ポルトフィーノ（牝３・角居勝彦）は、牡馬相手に1997年の天皇賞（秋）を制したエアグルーヴを母に持つ良血馬。昨夏の新馬（阪神・芝1600ｍ）の快勝劇もさることながら、約８か月ぶりのレースとなった前走のエルフィンＳ（京都・芝1600ｍ）を、堂々の逃げ切りで圧勝。牡馬相手の重賞を突破できれば、一躍桜花賞の主役候補となるだろう。
母はオークス、天皇賞（秋）を勝ち、1997年のＪＲＡ賞年度代表馬にも輝いたエアグルーヴ。また、半姉のアドマイヤグルーヴは、2003年・2004年のエリザベス女王杯を連覇している。新馬（阪神・芝1600ｍ）、エルフィンＳ（京都・芝1600ｍ）の勝ちっぷりは、“さすが良血馬”と思わせる、大物感に満ちた内容だった。溢れんばかりの才能に、まだ体や気持ちが追いついていない印象も受けるが、牡馬混合のマイル重賞を経験することで、もう一回りの成長が期待できるはずだ。桜花賞に向けて、このアーリントンＣを更なる飛翔の一歩としたい。
角居調教師のコメント
「日本を代表する馬、という言い方が相応しい馬ですし、夏にはアクシデントでリタイアした馬ですからプレッシャーもありましたが、エルフィンステークスは、何とかしてくれるだろうと思っていました。久しぶりのレースでしたし、調教から気負っているところがあったので、掛かる心配もあったのですが、武騎手が上手く乗ってくれました。何もしなくても、血統馬はこうなのだと思うと怖い気もしますが、これから強い馬にもまれて、さらに強くなっていくと思っています。
競馬を使ったことで良いガス抜きになり、テンションも下がり、落ち着いて、本当にリラックスしてきました。乗り手の指示を、聞けるようになっています。
前走は、人気を背負って皆にマークされる形になりましたし、ペースが遅かったのでああいう形の競馬になりました。牡馬との対戦の今回は、もう少し速く流れると思いますし、馬込みを経験するには、良い舞台だと思っています。
とにかく素晴らしい馬です。ＧＩに向かって行って欲しい馬ですし、クリアするべき課題はありますけど、レースの中で、それは教えていってもらえればと思います」
中山記念はあの馬・・・？
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