先週の土曜日、法事で親戚一同が集まりました。
寒いけれどよく晴れた日でした。
冷たい空気のせいか、
お寺から見える富士山はとても大きくて、
富士山の見える場所にお墓がほしいと言った、
祖父や父の言葉がわかる気がしました。
祖父の43回忌、祖母の17回忌、伯母の3回忌、
年を取った叔父や叔母が集まるのは大変だからと、
今回はまとめてやって、終わりにしようと言われていました。
久しぶりに会ってみると、確かに年を取ったなあと……
それもそのはず、私だってもう若いとは言えないし、
私や従姉の子どもたちはすでに成人したのだから。
親戚の集まりは、冠婚葬祭のときくらい。
今回は誰かが亡くなったわけではないから、
わりと明るく、昔の思い出話をしながら、
懐かしく、穏やかで、楽しい時間が流れていました。
古いアルバムを持ってきた叔父が言いました。
「こういう写真がいいんだよ。
自分たちはもういいから、お前たちが持っていてくれ。
みんなで仲良く、大切にしてほしい。
兄弟姉妹仲良く、これからを生きて欲しい」
と言ってアルバムを託してくれました。
古いアルバムには、
祖母や祖父、叔父や叔母の若い頃、私の家族が勢ぞろいした写真、
伯母の嫁入りのときの写真、旅行やピクニックの写真、
祖母が持っていたものなのか、中身はいろいろだったけど、
まだモノクロのものから、ある年からカラーになっていて、
家族の歴史が凝縮しているものでした。
家に帰って、改めてアルバムを開いてみました。
みんなでいるときには、当たり前のようにそこにいるのに、
これからも全員がが集まるとは限らないのですね。
3年前には父が、2年前には伯母もそこにいたのに……
ただなんとなく一緒に食事をして、笑って、しゃべっていたけれど、
あれは貴重な時間だったなと思うのです。
何回忌とか、面倒だなと思っても、
そいいうときでもなければ集まることがないのだから、
とっても大切な時間だったと、
昔からそういうものだったんだと気づかされました。
ほりかわ