養父HC

　チャンピオンクラス13位/15人　総合81位/201人　タイムは38分弱。

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　当日午前5時会場入り。あたりは真っ暗。着いた途端に雨が増してきた。

　受付時間までカッパを羽織ってウォーミングアップ。コースの頂上まで登る。試走の時より体が軽く、後半1枚目の壁まで良いリズムで到達。ここから吐きそうになりながら頂上へ。コースへの恐武Sが軽くなった。この程度で浮ｪってたらダメか。

　レースは前列左端でスタート。隣のサーベロ（去年の入賞者らしい）を中盤まで追うつもり。サーベロや同クラスの選手からやや離れて最初の登坂ャCントへ。しかし足が回らない。ふとももに重りがぶら下がってるみたい。

　アップの疲れが残っている。

　考えてみればコース1周のハンデと同じだからね。フルコース＋パレード区間の15kmが重い。ダンシングで上れたところもインナーローを出す始末。本格的な上りに入るまでにチャンピオンクラスとしてのレースは終わった。

　一人旅を続けていると、後からスタートした別クラスの選手に追いつかれる。

　「クソ！」「オラァ！」

　叫びながら白いトレックがもがいている。後輪には酷い横振れ。トレックは僕に何か声をかけてちぎれていった。トレックも僕も必死で言葉は聞き取れなかった。

　でも何となく分かる。こいつも悔しいんだと。機材トラブルで走れないもどかしさ、やるせなさ。それに比べれば足が回らないのがどうした？

　その後も数人に抜かれたが、後半から巻き返して総合順位は上半分に入った。でもそれだけ。