BRM407 暗峠

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　当日はトップニュースレベルの大雨、暴風。待ち構えるは大阪→奈良の県境、暗峠。

　結果、エントリー84名、完走25名中3着で認定（200km）

　1着はそのスジの有名な人で、オダ近の今野さん曰く「ブルベ会のスーパースター」　そのスーパースターに食い下がり、PC1の名張までほぼ同着。その差、追いつけずとも目視できる範囲内。名張のローソンで先行され、その後ゴールまで捉えられなかった、あの銀のオルベア。

　琵琶湖南端の唐橋を渡ったPC2まで自分が2着（今野さんに尋ねた）　ここでチキン南蛮弁当を食べている間に後退。枚方のPC3で追いつき、2～4着はほぼ同着となった。
　

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　前日の終電で大阪へ移動。宿泊場所を探してうろうろ。午前3時に漫喫へピットイン。シャワーを浴びて1時間で退室。睡眠不足。次から宿泊場所を考えよう。

　午前5時過ぎ、すき屋で朝食、スタート地点の大阪城へ向かうと、参加者が何名か集まっていた。ブルベカードを受け取る。車検は思ったより厳しかった。フロント・リアのライト、ベル、ヘルメットに反射ベスト。「サドルバッグに付けたテールライトじゃダメなんですよ。自転車本体に付けられませんか？」　そんなやりとりを尻目に、定刻6時を待たず、車検をクリアした人からスタート。

　大阪城から森ノ宮駅→玉造方面の308号に入るが、試走後に変更されたコースなので道が分からない。大阪城で迷子。半べそで公園を抜けると、その位置は堀の北東。森ノ宮方面へ爆走して参加者らしき人につく。308号の案内標識を潜り、角を左折して集団？に合流しつつアタック。先頭を追走。振り返ると集団から抜け出した数人がいた。

　スタートから30分かからず、暗峠。話に聞いていたが何だこの壁は。しかも路面は小雨と落ち葉でコンディション悪し。後輪がグレーチングに持っていかれる。頑張って踏む人をファイト！と励ますが、僕は宅地を抜けたところで自転車を降りた。奈良市～名張に向けて足を温存。今回は200kmの認定に徹するのだ。

　シークレットャCント「峠の茶屋」通過。次のチェックャCントである奈良県庁までは試走ではミスコースした部分。不安。ステルス国道の異名？を持つ榁木峠は、走ってみても民家の路地にしか見えんわ。坂のピークで2回目の降車を決めた。

　8時、奈良県庁到着。尋ねると自分たちは先頭らしい。暗峠で3～4人に抜かれたが、順位が逆転したようだ。この場にいるのは自分ともう一台、銀のオルベア。

　目指すはPC1ことローソン名張松崎。レシートの打刻が10時56分を過ぎればタイムアウト。2回の試走は水の泡。県道80号に入ると軽いギアで足を温存。踏んだら自滅する。オルベアと何気なく話した時、そんな思いが口に出た。「ここからアップダウンが凄いんですよ。ペース落としたほうが良いですよ」「そうなんですか。じゃあゆっくり行こうかな」そう言ってオルベアは自分の後ろに回った。

　1本目の長い坂を上りきって、オルベアが前に出た。力強いダンシングだった。ケイデンスなら勝っているが、それ以上に重いギアを踏んでくる。こいつはめちゃくちゃ強い。さっきのが釈迦に説法だと気づいた時には、奴の姿が目視できるかどうかくらいの差が開いていた。

　名張松崎に到着した時、オルベアはチェックを済ませてコンビニを出ようとしていた。視界に捉えながらも追いつけなかった。雨足は次第に強くなる。ゴールまでまだ100km以上。おにぎりとレッドブルを補給して出発。レシートの打刻は9時34分。オルベアとの差は3分だった。