RSウイルスも流行・・・秋なのに

　今シーズンは早々とインフルエンザ患者が発生したと前回のブログで記しました。
　今度はRSウイルスです。やれ忙しい。
　昨夜「RSウイルスが流行中」というニュースがNHK他で流れました。

■ RSウイルス感染症、去年の2.7倍（2012年9月25日 17時39分、NHK）
　乳幼児に肺炎などを引き起こすＲＳウイルス感染症の患者が全国で急増し、この時期としては、統計を取り始めて以降、最も多かった去年の２．７倍に上る異例の流行となっていることから、国立感染症研究所は手洗いなど対策の徹底を呼びかけています。
　ＲＳウイルス感染症は、発熱やせきなど、かぜに似た症状の出る病気で、秋から冬にかけて主に乳幼児で流行し、初めての感染では肺炎や脳炎を引き起こして重症化することがあります。
　国立感染症研究所によりますと、今月１６日までの１週間に全国およそ３０００の小児科の医療機関で新たにＲＳウイルス感染症と診断された患者は３７８９人で前の週を１０００人余り上回りました。
　この時期としては統計を取り始めた平成１５年以降、最も多かった去年の２．７倍に上る異例の流行となっています。
　都道府県別に見ると、福岡県が６４３人、東京都が３５８人、宮崎県が３５３人、大阪府が２２５人など、都市部のほか九州で多くなっています。
　ＲＳウイルス感染症の流行は例年１２月ごろにピークを迎えることから、患者数は今後もさらに増えると見られています。
　国立感染症研究所の安井良則主任研究官は「流行は、これから患者数が少ない地域に拡大していくと考えられる。０歳児の場合、呼吸状態が悪化して入院が必要になることも珍しくないので、熱が下がってもせきが続いているようであれば早めに医療機関を受診してほしい」と注意を呼びかけています。

　やはり・・・。
　最近、乳幼児でゼーゼーしたり気管支炎～肺炎になるケースが増えてきている印象がありました。先日肺炎で病院へ紹介入院となった患者さんも「RSウイルス陽性」とのこと。
　
　RSウイルスは本来冬中心に流行する呼吸器感染症で、乳幼児は年齢が小さいほど気管支炎になりやすく、とくに生後３ヶ月くらいまでは重症化しやすいことで知られています。大人が罹ってもふつうの風邪で済んでしまうのも特徴です。

■ 当院HP「かぜ」ページの「RSウイルス感染症」を参照

　風邪症状のある高齢者が「孫が生まれた」と喜んで面会し、その後お孫さんが気管支炎を起こして入院してしまうという例を時々経験しますのでご注意を。風邪症状のある大人は安易に赤ちゃんに近づかないようにしてください。

　また、乳幼児が集団で生活する保育園・幼稚園ではやっかいな感染症です。
　「手洗い・マスク着用」とテレビでは感染対策を謳いますが、小さな子どもには限界があり、みんな体をすりあわせて遊ぶので、感染拡大を防ぐことは至難の業。
　究極の感染対策は「個別保育」で接触を避けることですが、現実的に無理ですね。

　園でRSウイルス陽性患者が発生すれば、その時に風邪症状のある園児たちはほとんどRSウイルスに感染していると考えて差し支えないでしょう。子どもを預けている親御さんは「うつっても仕方ない」という覚悟が必要です。

　なお、感染すれば全員が重症化するわけではありません。
　生まれて初めて感染した赤ちゃんでは、ふつうの風邪で終わるのが約70％、ゼーゼー気管支炎を起こすのが30％、呼吸が苦しくなり入院治療に至るのが約3％と云われています。
　２年目の冬以降に罹っても、最初よりも軽く済むのがふつうです。

　そして、乳幼児が感染すると、感染力（他人にうつす力）は数週間続きます。症状がおさまっても感染力はゼロにはなりません。よく保育園・幼稚園から「治癒証明」を要求されることがありますが、感染力ゼロを保証するには１ヶ月の期間が必要です。
　１ヶ月園を休ませるなんて無理・・・よって、この場合は「治癒証明」ではなく「登園許可」という内容が現実的です。「感染力は少し残るけど元気になったので園生活に戻れます」くらいの意味です。

　TVでは「感染が疑われたら早めに病院を受診しましょう」と勧めています。
　しかし小児科医にとって、RSウイルスは効く薬がないことで有名な悩ましい感染症なのです。
　ウイルスなので抗生物質は効きません。
　早期乳児に鼻水止めを使うと、かえって粘稠になり苦しくなることもあります。
　家庭療養で一番有効な治療は「鼻水を吸って取る」こと。市販の赤ちゃん用鼻吸い器を購入してせっせと吸ってあげてください。