千羽鶴

英会話の先生から、メールがやってきた。

 

　少しの間、レッスンを休ませてほしい。

　家族に緊急事態が起こって、おうちに戻らないといけない。

 

　電話をかけて事情を聞いてみると、叔母さんが癌で難しい状態になっていると

　言う。

 

　彼は日本語学校に通いながら、日本の大学院を目指している。

　プライベートカフェレッスンで生活費を賄っている。

　彼の口から、生活が苦しいと聞いたことは無かったが、察する事は出来る。

 

　私には彼と同じ年の年の離れた弟がいる、そのせいか？

　それとも、関西人のおばさんは東京にお嫁に来ても、”おせっかいなおばさん”

に見事に成長を果たしたのか？

　開口一番口にしていた。

”Do you have money? Can you get a ticket?”

　彼は、ルームシェアしている友人に少し、お金を借りたらしい。

 

　私は、平日レッスンを受けた事は無かったが、彼は帰国するまでの一日を使って、レッスンを受けることによって、彼の旅費の足しにでもなればと、急遽レッスンをお願いした。

 

　彼は、げっそりとしていた。

”僕は、どうしたらのいいの？お医者さんでも無い、医学の知識があるわけでもない？僕は叔母さんに何がしてあげられるんだろう。昨日一生懸命考えて、今日一日千羽鶴作ってたんだ。一つ手伝ってくれますか？”

　そう言った、彼は折り紙を私に差し出した。

　私がカフェに来る間も、一人で鶴を折っていたようだ・・・・

　

　二人で、一つづつ鶴を折った。

”なんで、千羽鶴なんだろう？

　調べたけど解らなかった。

　でも折っていると、少し解ったんだ。

　叔母さんのことを一生懸命、想ってた。

　鶴を折るって、想いを籠める行為なのだなぁ。

　そして、すごく、静かなんだ。

　早く、帰りたいのに、帰れなくて・・・いらだったり、不安だったけど。

　静かに時間を過ごす事が出来たんだ。

　千羽折れるかな・・・？”

 

　”千羽無くてもいいのよ、数字は重要じゃない。

　あなたの想いが大切なの”

 

　”私達も、あなたに何かしてあげたいの。あなたの大好きな日本人の伝統的

　なやり方を考えたの。”

 

　よしおさんと考えて、お見舞い金をきちんと、お見舞いのし袋に入れて。

　きちんとお名前を書いて渡した。

 

　”どんなメッセージか、見てもいい？・・・なんで？”

　お金を見て、びっくりしてた。派手なメッセージカードだと思い込んでいた。

 

”日本のよい、文化よ。日本人なら、当然の行為よ。”

　

”僕はどうしたらいいの？”

”あなたは、おばさんの所に行って、彼女に沢山あなたの力を渡してあげて、

　あなたに会えて嬉しくなったら、体も少し楽になるかもしれない。

　彼女を抱きしめて、あなたの力を分けてあげて。それでいい。”

　　

　テーブルには、のし袋と色とりどりの鶴。

　私は、当たり前だった日本の文化を、改めて感嘆の思いで見つめ直した。

 

　ひとしきり、二人で静かな涙を流した後の３時間後・・・・

 

　私達は、関西人のおばちゃんのように今度は、裸のお金を押し相撲。

 

　”あかん、ちゃんとレッスン料払う。３時間もあなたの時間を使ったんだから、

　受けっとって”

　”だめだよ、僕は、あなたと話せて心が楽になって、すごく幸せになって、

　レッスン料なんか、もらえない”

　

　英語と関西弁どっちが勝つか？

　もちろん、関西人のおばさんに勝てる訳が無い。

 

　なんだか、ちょっと素敵な恋の始まりのようなストーリにも思える？

　残念ながら彼はゲイです。