激辛牛すじ煮込み

　品川のミャンマー人が働いている居酒屋に、あらためて出直しました。

　日曜日の夜だったため、前回よりも客は少なめ。厨房にいるミャンマー人も二人だけ。前回ホールにいたミャンマー女性はおらず、代わりに日本人の男性がいました。

「この店のお勧めはなんですか」

「そうですね。これがよく出ますよ」

　日本人の店員が指さしたのは、激辛牛すじ煮込みなる一品。

「じゃ、ビールとそれください」

　あたりを見回すと、どのテーブルにも牛すじ煮込みがありました。

「ここ、ミャンマーの方が多いですよね」

「ええ。私はいつも別の支店にいるんですけど、そっちにもミャンマー人がいます。なんでも、２０年くらい前にここで働いたミャンマー人がいて、その人の紹介、紹介で、ミャンマー人が多くなったらしいです」

「牛すじ煮込みもミャンマー風ですか」

「いや、そんなことはないですよ」

　出てきたのは、激辛の名にふさわしく、煮込まれた牛すじ肉が油ぎった汁の中で赤黒く光っています。とはいっても、さまざまな激辛料理に慣らされている私にとって、それほど辛いとは思えませんでした。

　日本人店員の話では、ミャンマー風ではないという話でしたが、これはまぎれもなく、ミャンマー料理のアメーダーヒン（牛肉カレー）。

　「ヒン」は日本のミャンマー料理屋ではカレーと訳されていることが多いけれど、おかず、または煮込み料理のこと。アメーダーは牛肉です。ミャンマー料理は油を大量に使い、「～ヒン」と称される煮込み料理は、上のほうに油の層が分離するほどです。この店の牛すじ煮込みがまさにそんな感じでした。使われている牛肉は、メニューによれば１００％和牛だそうで、とてもやわらかくておいしい。

「ああ、そういえば、これがミャンマー料理です」

　店員さんが指さしたのは、お店のまかない料理の残り。

「ミャンマー風の香辛料の入ったスープ麺なんですけど、材料はよくわかりません」

　それで厨房内のミャンマー人に聞いてみました。

「それ、材料はなんですか」

「ココナッツミルクです」

「ああ、オンノウカウスェーですね」

「ホウッテー（そうです）」

　お店の人がときどきマイクに向かってミャンマー語を話しています。二階にも席があるようで、前回見たミャンマー女性は二階のホール係をやってるのかもしれません。厨房内の、私の目の前にいたミャンマー人は無口であまり話がはずまないので、ビール２本を飲んで、席を立ちました。

　ちなみに、「激辛」という言葉は、９４年発行の三国（三省堂国語辞典）第４版にはなく、２００８年発行の第６版にはあります。意味は、ａ味がとてつもなくからいこと。「－のカレー」、ｂ評価がひどくてきびしいこと「－批評」。

　「激」の似た用例として、「激安」もありました。ひどく安いこと「－の商品」

　２０１４年の最新版では、「激－」という造語成分が立項されていました。

げき－【激】　（造語）［俗］はなはだ。たいへん。「－安・－やせ・－混み・－吸収タオル」

　激吸収タオルって？　妻に聞いてみると、キッチンタオルで、油などの吸収がとてもいいやつがあるんだそうです。