なんたる偶然

【主審】西村 雄一【副審】鍛冶 勉／犬飼 一郎...

高校時代のクラスメートのblogにサッカー観戦の話が書いてあった。柏のロイヤルボックスで観戦したそうだが、載っている写真がきれいなこと。まるで蹴った後の歓声が聞こえてくるよう。

その写真のまさに中央に、いいポジションを取った主審が写っている。一瞬まさかとは思ったが、調べてみるとやっぱり西村さん(くん)だった。

彼に初めて会ったのはＨＢＳ大宮グランド。こんなにすごいヤツがいるんだって感動したのを憶えている。サッカーとは何か、何のための審判か、そのために必要な運動量、選手に対する気遣い、審判に対する姿勢。すべてが文句なしで共感でき、目標にしたいと思った。その後も何度か組んだり、グランドで会ったりする機会があった。

僕は一度２級への昇級試験に落ちてそれきり、協会の割り当てからは遠ざかってしまった。それでもしばらくは、お世話になった地元の杉並連盟の試合だけは続けていたが、それも仕事と勉強が忙しくなってからここ２年くらい顔も出していない。

自分も一度はＪリーグの旗くらい振ってみたいと真剣に考えていたころが懐かしい。背丈もあって、言葉もできたので期待されていたみたいだけど、体力がなくて２級にもなれなかった。それでも一緒に組んだことのある彼がＪで笛を吹いているのを見ると、うれしいし誇りに思える。

そういえば、東洋大学でインストラクターが試合前に撮ってくれた写真がどっかにあったっけ。あのとき帰り際に、

「早く上がってきてよ」

と言ってくれた彼の笑顔が思い出された。