イギリス王ジョージ6世妃 エリザベス

果敢に世界大戦を闘った王妃
ジョージ6世妃　エリザベス・バウズ・ライアン

1900～2002／在位　1936～1952

亡くなったのは2002年、101歳の大往生です。
2004年に102歳で亡くなった義理の妹グロスター公爵夫人アリスに続き
イギリス王室で歴代2位の長生きです。

生まれも育ちもロンドンですが、14世紀まで遡るスコットランドの旧家の出です。

　　　　　　

21歳の時にジョージ5世の次男アルバート・フレデリック（後のジョージ6世）に
プロポーズをされますが、彼女は断ります。
しかし、「 他の誰とも結婚しない 」という息子の宣言を聞いた母メアリーが
自ら彼女を訪問し説得したことから、ついにエリザベスも結婚を承諾します。
王妃は「息子を幸せにしてくれるたった一人の女性だから 」と言ったそうです。

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　25歳当時のエリザベス妃、エリザベス（2世）が生まれる1年前です

エリザベスは王室の一員になることに不安を抱いていましたが
アルバートは次男で王の弟として少し楽な立場であるというのも承諾の理由だったかも。
しかし！　なんということでしょう
ジョージ5世の後を継いだエドワード8世は、シンプソン夫人との恋愛で
王位を投げだしてしまったっていうじゃありませんかっ！

アルバート自身も自分が王になることを嫌がっていましたが
エリザベスは夫以上に即位を拒んでいました。
控えめで極度のどもり癖があった夫が王になると、心労でまいってしまうのではと
心配したからでした。
しかし議会の決定によってアルバートがジョージ6世として即位することになります。

エリザベスは兄エドワードに怒りを覚える以上に、シンプソン夫人を許すまじ！！
と思ったようで、死ぬまで彼女に会おうとはしませんでした。
孫であるチャールズとカミラの再婚をなかなか許そうとしなかったのは
この時の苦々しい思いがあったのでは？ と言われています。

アルバートがジョージ6世として即位してから3年、第二次世界大戦が開戦し
ほどなく英国も参戦します。

エリザベスは英国が参戦すると、赤十字の援助のための書籍を出版しました。
セシル・ビートンによる王妃のポートレイトが表紙になった本には
50人の作家や芸術家が寄稿しました。

また、国王一家は議会によるロンドンからの避難や
王女たち（後のエリザベス2世も含まれています）のカナダへの疎開を正式に拒みます。
王妃はこの時「娘たちは私がいなければ行かないし、私は王を残しては行かない。
そして王は決してここから離れない」と言っています。

王と王妃は戦時中、ロンドンの各地を、とりわけドイツの爆撃がひどい地域にも
足繁く訪れ国民を励ましました。
（もっとも、最初の頃は豪華な装いで出向き、困窮した市民たちに
　罵声を浴びたりもしたみたいです。その後落ち着いた色合いの服装に変えました）

エリザベスの存在は英国民や兵士の士気に大きく影響したようで
ヒトラーをして「ヨーロッパで最も警戒すべき女性」と言わしめています。

ジョージ6世の逝去後は、エリザベス2世の母后として
スコットランドの古城の復旧を監督したり、式典に参加したりと精力的に活動します。
（チャールズ皇太子とダイアナ妃の結婚式で、二人がバルコニーでキスした時の
　ビックリ顔が可愛かったですよね ）
競馬にもご執心だったようで「だいたい500レースぐらい勝った」と打ち明けています。
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　100歳の誕生日にエリザベス2世からの電報を読み上げる母后です

チャールズと婚約したダイアナが、マスコミに追われて困っていた時も自宅によんでかくまい
二人にデートをさせてあげたというおちゃめなおばあちゃまは
2002年3月30日 午後3時15分、エリザベス2世に看取られて息を引き取りました。
眠っている間の、安らかな最期だったそうです。

（参考文献　森譲氏『英国王室史話』　Wikipedia英語版）

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