美幌に前泊。朝窓を開けたら、少々寒かったのでハーフパンツと半袖Ｔシャツを身にまとって出発。道を間違えたりして結局３０分ほどで東藻琴に到着。受付に行く道すがら、ブルブル震える。メッチャ寒い！あわててクルマでロンタイに着替える。会場でカッチ＆トモさんと合流。上も長袖にランシャツを重ね着することにした。これで万全の筈だ。ナンバーをつけていたらカッチさんに良い番号だねと言われた。そこで気がついたが、確かに１１７（いいな）だ。でもこれってレース後に他の人をうらやむ時に言ういつもの私の台詞ではないのかと、一瞬に不安になる。
もこと山へ向かうバスに乗る。乗ってみて思った、やはりこんな時期に走ろうと思うのはどう見てもふつうの人達じゃない。みんな凄そ～う。強者揃いといった感じだ。隣りに座っている人はボアコートを着込んで毛糸の帽子を深くかぶり、サングラスでキメ、気難しそうに黙りこくっている。小柄なはずなのに１人でたいそう場所をとっているが、気弱な私には声なんかかけられない。やばい。バスはどんどん進み山の頂上へと登っていく。２０分ほどで到着したが、なんと！風がビュービュー吹いて雪も舞っているではないか。こりゃとんでもない大会にエントリーしてしまったと、今さらながらに後悔。時間までただウロウロとその辺を走ったりストレッチをして身体を冷やさないようにする。ロンタイに長袖でも太刀打ちできない寒さだ。一寸携帯で写真を撮ってもらおうと近くの人に声をかけてみた。「すごい大会ですね～」と言ったら、初めてですかと聞かれ笑われてしまった。やはり強者揃いなんだ。やばいっす。時間が来てスタートラインに集まるが時間ギリギリまで誰も集まらない。だって寒いんだもの～。後方に並ぼうと移動するとカッチさんに「下りだから足に負担をかけないように」とアドバイスされ、「最後の方に少し登りが有る」とも聞かされる。私の苦手な終盤の登り？さらにやばいッス。もうとにかく無理をしないことだ、とこころに誓う。
１０時、なんかいつの間にやらスタート。団子が一斉に縦長にのびていく。私も後方から追走する。６分たった頃足下でピッチピッチ音がする。なんと靴ひもが弛んでほどけているではないか。走路から外れてしっかりと締め直す。後方から「クルマがきたぞ～」とのかけ声。有り難い。その後気を取り直して走り出す。美瑛の時もそうだったが下りは黙っていてもスピードが次第にアップしてくる。ここでセーブしようとして足を踏ん張るとふくらはぎに来そうだったので、自然のスピードに任せることにした。とはいっても抜群のスピードで駆けおりるわけでもない。少しづつ前との距離が縮まり、時々何人かのランナーを追い越す。＜５㎞：２２分５８秒９９＞
おおっ。良いタイムだ。この調子がいつまで続くのか？そんな３６分の時だ、チラッと左足のふくらはぎが張ってきた。とにかく負担をかけないように良い姿勢で走ることだ。リズミカルに大股で足の運びの流れに任せて走ることを心がけた。山のスタート地点はもの凄く寒かったが、ここまで来ると風は穏やかになり、身体も汗ばんでくる。なんとかこの調子で行ってくれることを願う。＜１０㎞：４５分１１秒５１＞
１０キロのスタート地点を通過。あと約半分だ。その後も足の痛みは出てこない。そのかわりに背筋が痛み出した。ふだん座ってばかりいるせいだとは分かっているが、それは詮無きこと。でもこれって結構なハンディだ、などと内心考える。徐々に脱落者が出てくる。下りで頑張りすぎて疲れたのかな、などと思い遣っているうちに、自分にも疲れがでてきた。さっき抜かしたランナーに抜かされ徐々に差が開いていく。道は緩い下りからだんだんと平坦な道にかわってくる。ここからみんなの地力が現れてくるところだ。私もここで諦めたらこの１年の努力が水の泡になる。なんとか踏ん張らなければならない。懸命にももを上げるようにして走った。＜１５㎞：１時間１０分５９秒５３＞
あと残り６キロ。このまま行けばなんとか１時間５０分を切れそうだ。俄然希望が沸いてくる。しかしこの町はずれから町中に入るところで、いよいよ緩やかな登りの道が待っていた。当然の如くスピードが落ちる。後続のランナーが勢いよく抜いていく。なんでここであんなスピードが出るのか不思議だ。かなりガックリ来る。しかし「目標はタイムなのだ、他のランナーと競争しているわけではないのだ」、そう自分にしっかりと言い聞かす。気を抜かずにもも上げを励行しペースを維持する。次第にコースは町の中に入ってきて、時々沿道から応援の声がかかる。できるだけそれに手を挙げて声を出して応えるようにした。その方が気持ちいいからね。ゴールが近くなってくると、何故か風も強くなってきた。向かい風だ。キツイ。最後にグランドを１周するのだが、ここが厳しかった。仲間の応援に応えてラストスパートするランナーが何人かいて、立て続けに抜かれる。でもここでも無理をしないことにした。何故ならいつか記録更新する日がやって来た時のために少しタイムを残しておこうと思ったから。なんてね！実際はもうフ～ラフラの状態でゴール！＜記録：１時間４５分１９秒＞
ゴール後はしばし立ち上がれなかった。カッチ＆トモさんが声をかけてくれたけど、答えはしどろもどろだった気がする。海洋センターに戻ってブタ汁で冷えた身体を温め、結果を待つ。その間カッチ＆トモさんと、冬の練習や来年のレースのことを話しながら、「楽走旭川」の話しも聞かせてもらった。仲間で走れるのって楽しそうだ。私もいれてもらおうかな。
もこと山へ向かうバスに乗る。乗ってみて思った、やはりこんな時期に走ろうと思うのはどう見てもふつうの人達じゃない。みんな凄そ～う。強者揃いといった感じだ。隣りに座っている人はボアコートを着込んで毛糸の帽子を深くかぶり、サングラスでキメ、気難しそうに黙りこくっている。小柄なはずなのに１人でたいそう場所をとっているが、気弱な私には声なんかかけられない。やばい。バスはどんどん進み山の頂上へと登っていく。２０分ほどで到着したが、なんと！風がビュービュー吹いて雪も舞っているではないか。こりゃとんでもない大会にエントリーしてしまったと、今さらながらに後悔。時間までただウロウロとその辺を走ったりストレッチをして身体を冷やさないようにする。ロンタイに長袖でも太刀打ちできない寒さだ。一寸携帯で写真を撮ってもらおうと近くの人に声をかけてみた。「すごい大会ですね～」と言ったら、初めてですかと聞かれ笑われてしまった。やはり強者揃いなんだ。やばいっす。時間が来てスタートラインに集まるが時間ギリギリまで誰も集まらない。だって寒いんだもの～。後方に並ぼうと移動するとカッチさんに「下りだから足に負担をかけないように」とアドバイスされ、「最後の方に少し登りが有る」とも聞かされる。私の苦手な終盤の登り？さらにやばいッス。もうとにかく無理をしないことだ、とこころに誓う。
１０時、なんかいつの間にやらスタート。団子が一斉に縦長にのびていく。私も後方から追走する。６分たった頃足下でピッチピッチ音がする。なんと靴ひもが弛んでほどけているではないか。走路から外れてしっかりと締め直す。後方から「クルマがきたぞ～」とのかけ声。有り難い。その後気を取り直して走り出す。美瑛の時もそうだったが下りは黙っていてもスピードが次第にアップしてくる。ここでセーブしようとして足を踏ん張るとふくらはぎに来そうだったので、自然のスピードに任せることにした。とはいっても抜群のスピードで駆けおりるわけでもない。少しづつ前との距離が縮まり、時々何人かのランナーを追い越す。＜５㎞：２２分５８秒９９＞
おおっ。良いタイムだ。この調子がいつまで続くのか？そんな３６分の時だ、チラッと左足のふくらはぎが張ってきた。とにかく負担をかけないように良い姿勢で走ることだ。リズミカルに大股で足の運びの流れに任せて走ることを心がけた。山のスタート地点はもの凄く寒かったが、ここまで来ると風は穏やかになり、身体も汗ばんでくる。なんとかこの調子で行ってくれることを願う。＜１０㎞：４５分１１秒５１＞
１０キロのスタート地点を通過。あと約半分だ。その後も足の痛みは出てこない。そのかわりに背筋が痛み出した。ふだん座ってばかりいるせいだとは分かっているが、それは詮無きこと。でもこれって結構なハンディだ、などと内心考える。徐々に脱落者が出てくる。下りで頑張りすぎて疲れたのかな、などと思い遣っているうちに、自分にも疲れがでてきた。さっき抜かしたランナーに抜かされ徐々に差が開いていく。道は緩い下りからだんだんと平坦な道にかわってくる。ここからみんなの地力が現れてくるところだ。私もここで諦めたらこの１年の努力が水の泡になる。なんとか踏ん張らなければならない。懸命にももを上げるようにして走った。＜１５㎞：１時間１０分５９秒５３＞
あと残り６キロ。このまま行けばなんとか１時間５０分を切れそうだ。俄然希望が沸いてくる。しかしこの町はずれから町中に入るところで、いよいよ緩やかな登りの道が待っていた。当然の如くスピードが落ちる。後続のランナーが勢いよく抜いていく。なんでここであんなスピードが出るのか不思議だ。かなりガックリ来る。しかし「目標はタイムなのだ、他のランナーと競争しているわけではないのだ」、そう自分にしっかりと言い聞かす。気を抜かずにもも上げを励行しペースを維持する。次第にコースは町の中に入ってきて、時々沿道から応援の声がかかる。できるだけそれに手を挙げて声を出して応えるようにした。その方が気持ちいいからね。ゴールが近くなってくると、何故か風も強くなってきた。向かい風だ。キツイ。最後にグランドを１周するのだが、ここが厳しかった。仲間の応援に応えてラストスパートするランナーが何人かいて、立て続けに抜かれる。でもここでも無理をしないことにした。何故ならいつか記録更新する日がやって来た時のために少しタイムを残しておこうと思ったから。なんてね！実際はもうフ～ラフラの状態でゴール！＜記録：１時間４５分１９秒＞
ゴール後はしばし立ち上がれなかった。カッチ＆トモさんが声をかけてくれたけど、答えはしどろもどろだった気がする。海洋センターに戻ってブタ汁で冷えた身体を温め、結果を待つ。その間カッチ＆トモさんと、冬の練習や来年のレースのことを話しながら、「楽走旭川」の話しも聞かせてもらった。仲間で走れるのって楽しそうだ。私もいれてもらおうかな。