悠久の輝きを追求する『バカラ』は、こうして誕生する。＜バカラ工場編＞

フランスの東のドイツ国境に近い、ロレーヌ地方。


かって、西ローマ帝国を滅ぼした「ゲルマン民族の大移動」の混乱期に、ゲルマンの一枝族「ロートリンゲン族」が定着して出来た土豪国が『ロレーヌ』地方です。

ちなみに、ロレーヌの東、ヴォージュ山脈とライン河に挟まれた国境の地方が『アルザス』。
ここは、「エルザス族」が住み着いた土地。

ラインを渡ると、アレマン族が住み着いた、現在の『アルマーニュ』。
フランス語で、ドイツを指します。


パリを発ち、TGVで東進する事３３０キロ。

途中、シャンパーニュ地方を抜け、ロレーヌに至る。
ロレーヌには、中心都市が二つ有る。

ナンシーとメッス。


元来ロレーヌは、鉄鋼の里だった。

戦後の「日本の鋼鉄産業」の躍進の犠牲となって、高炉が次々と廃炉された。
６０年代から７０年代、多くの失業者を出し、フランスの地場産業の失墜の象徴的地方とされる。

国道沿いには、廃棄された製鉄所と、ぼた山とが続く光景は、胸に迫る物が有る。


その後、韓国、台湾と新興勢力の台頭に、日本の製鉄産業も取って代わらて行った。
栄華盛衰。



その「ナンシー」から東へ向かうと、ヴォージュ山脈に入って行く。
標高１０００メートル程の山地で、鹿や猪や熊が生息している。

当地のレストランでは、冬の間「鹿」のステーキや、「猪」の煮込みが、メニューをにぎわす。


その山間を縫って進む旧街道を行くと、バカラ村に出る。
鉄道の郊外線で、ナンシーから３０分。


　　　　　

　　　　　
　　　　　国鉄『バカラ』駅は、殆ど人気がない


車でくれば、村に入るとほぼ同時に、お土産用のクリスタルの店が並び、本社工場がある。
駅は、村はずれ。

街道筋だが、駐車スペースを広く取って、一段高くなった敷地への斜面は、芝生で奇麗な花壇の＜BACCARA＞の花文字が出迎えてくれる。


敷地は宏大。

かっての経営者の屋敷が「迎賓館」としてVIPの宿泊施設に使われている。
その前の広い広場を挟んだ正面に、工場の建屋が見える。


　　　　　
　　　　　工場は１９世紀の建屋が、そのまま使われている


工場は、何棟も広がって居り、夫々の作業工程毎に分かれる。


クリスタルの製造工程は、大きく分ければ二つ。

ホット・ワーク。
コールド・ワーク。


ホット・ワークは、文字通り＜火＞を使う「成形」行程。

有る建屋野中は、１６の火口のある円形の『炉』が、轟々と響きを立てて、火が燃えており、職人達が、夫々ガラスに火を入れて、成形している。


　　　　　
　　　　　工場内の炉は、大小数百有るが、２４時間火が絶えない


　　　　　
　　　　　溶かしたてのガラス素材は真っ赤

　　　　　
　　　　　型の中に入れて吹いて成形する
　　　　　やや温度が下がると、本来の色が


　　　　　
　　　　　どこかで見た様なボトルも造られていた

　　　　　
　　　　　不要部分を切り落とし、必要なパートを熱圧着する


　　　　　
　　　　　吹いては形を整え、再度熱を加えてまた成形


　　　　　
　　　　　壁には、使い込んだ＜道具＞がズラリ



工場の壁面には、職人達が造ったステンド・グラスをあしらった窓も有る。

　　　　　



ホット・ワークを終えると、半日かかって冷ます。
コンベアーに乗って、冷めた素材が出て来る。

そのうち、不整形のものや、瑕疵の有る物ははねられ、また最初の行程へ戻される。

　　　　　
　　　　　不完全な物は砕いて、再度溶かして最初の原料として
　　　　　再利用される



いよいよ、コールド・ワーク。
要するに、研磨。

砥石と水と布での作業。


　　　　　
　　　　　研磨した各パートを組み付けて、巨大燭台の脚部が出来上がる

　　　　　
　　　　　細かな部分の研磨は最新の注意を要する


　　　　　
　　　　　見た事の有るボトルが、売る程出来上がって来た




この、バカラ村の本社工場には、小さなプライベート・ミュージアムも有る。


　　　　　
　　　　　典型的１９世紀風カットの白ワインのグラス

　　　　　
　　　　　ディオールの香水瓶


そして、未だに用途がはっきり分からない一品も。

　　　　　
　　　　　まさか「尿瓶」？　それともデカンター？


この工場には、８００名くらいの職人が働いている。
夫婦ともに、或は親子三代に渡って働いている人も多い。


フランスは、各工芸の分野で「特に秀でた」技術を持ったプロフェッショナルを認定する、資格がある。
＜MEILLEUR OUVRIER DE FRANCE ＞
略してMOF。
「最優秀職人」と訳される事が多い。

指物師、金属細工士、料理人、レース編み職人、寄木細工士、チョコレート職人、パティシエなど、数百の業態に渡っている。


日本には『人間国宝』というタイトルが有る。
これはいわば、功なり名を遂げてから、受け取る「名誉称号」であり、終着駅である。

フランスのMOFは、一番脂の乗り切っている、働き盛りの職人の技能を賞するもので、「生きた」最高の職人芸の持ち主の勲章である。

当然、給与等に大きく反映する。


ここバカラ工場には、ホット、コールド夫々に数十名ずつの、現役MOFを抱えている。


村の経済は勿論『バカラ』で成り立って居り、村人達は「バカラ」は村そのものであり、バカラで働いている事を、誇りにしている。



バカラの最新作で、私が一番気に入った作品を、最後にご紹介します。

＜モチーフ＞と＜白黒＞と＜透明不透明＞を、互いに反転させた、対のグラス８脚のセット。


　　　　　

　　　　　


このセットは、欲しくなりました。。。。