列車の座席

一口に電車なり列車なり言っても、車両毎に目的や製造時期が違うので、外観や内装が異なるのは当たり前。一般に、通勤電車として1両当たりの人を多く運ぶ場合や、製造費用を抑える為にはロングシート車が作られる。これが少し長い距離を走るような列車だと、向かい合わせの席であるクロスシートを持ち、国鉄／ＪＲの中距離電車ではロングシートとクロスシートを組み合わせたセミクロスシートが一般的であった。やがて国鉄末期になると関西では私鉄との競争が激化し、転換式クロスシートを備えた中距離電車が登場している。転換クロスシートはセミクロスシートよりも居住性がいい為、JR東日本以外のJR各社は以後主要線区へ転換クロスシート車を投入する事となった。
一方、特急、急行型は、乗車人数も限られ、また追加料金を払う為の代償として居住性の良い座席を提供する必要があった。クロスシートから始まって、転換クロスシート、簡易リクライニングシート、フリーストップのリクライニングシートと進化していった。平成の現在、新造される特急型車両ではフリーストップのリクライニングシートが常識であるが、なかにはいろいろ変わり種のシートが存在する。際立つのは、特にJR九州の特急型車両である。
JR初の特急783系、続く「つばめ」用787系はわりと普通のリクライニングシートであったのだが、883系のシートは座席の常識を超え、885系のシートは本革で高級感を醸し出し、新幹線800系のシートは木材を使って和の雰囲気を作り上げた。
JR九州がそんな特徴的なシートを投入する一方、JR東日本が座面スライド式のシートを特急型に投入して座り心地を向上させたり、JR西日本の700系8000番台新幹線（ひかりレールスター）は普通車でグリーン車並のシートを用意したりと、各社とも乗り心地と居住性の向上を図っている。
鉄道車両が違うのは外観だけではない。中だって色々違うのだ。