近年は新幹線のみならず、JR在来線特急の全席指定化が進んでいる。JR東日本の「あずさ」や「ひたち」に始まり、今やJR西日本やJR北海道の特急まで全席指定化が蔓延している。そして遂に東海道・山陽新幹線の「のぞみ」も繁忙期に全席指定化が成されてしまった。鉄道会社側からすると検札の手間が省け人件費削減に繋がることが理由のようだが、しかしそれでよいのか。自由席を完全に廃止してしまって良いのか？
指定席は . . . 本文を読む
寝台列車が大量廃止されて久しい。かつては東京駅などを起点に数多の寝台列車が走ったものだが、現在残る定期寝台列車は「サンライズ出雲・瀬戸」（東京～出雲市/高松）のみである。「サンライズ出雲・瀬戸」は常時満席であり、1ヶ月前の10時予約開始後5分もすれば全室埋まってしまうほどの人気ぶりである。それほど、寝台列車の需要自体は現在でも十二分にある。サンライズの区間以外でも、走らせれば需要は多いはずであ . . . 本文を読む
カシオペアがツアー専用列車として復活するようである。これは朗報だ。定期列車としては廃止されたが、実質的にはカシオペアが存続した形となる。上野を発着して３泊４日で東北・北海道を周遊する「カシオペアクルーズ」と、週末に上野－札幌間を往復する「カシオペア紀行」の２形態で走らせるとしているが、前者は今後登場する四季島とともにクルーズトレインとして大いに活躍してくれるであろう。 . . . 本文を読む
本稿では全国のJR・私鉄の特急網について提案を含めて整理する。定期列車のみ示す。（ホームライナーを除く。）一部特急相当のJR線快速も掲載する。
○新幹線（太字は在来線走行）
北海道・東北新幹線系統
はくちょう：東京～青森中央～札幌
ほくと：新青森～新函館～札幌
はやて：東京～青森中央
やまびこ：東京～盛岡
あおば：東京～仙台
なすの：東京・赤羽～那須塩原・郡山
つばさ：東京～福島 . . . 本文を読む
青函トンネルに貨物新幹線導入する予定であると報じられたが、これ大きな進歩である。新幹線に貨物列車が走るのであるから、新幹線史にまた大きな１ページが加わることになる。と同時に物足りなさも感じる。というのは貨物新幹線とはなにも青函トンネルに限定する必要はないからである。現状では貨物列車は在来線で運行されているが、これを路線容量に余裕があるところでは新幹線に切り替えてもよいのではないか。北海道・東北新 . . . 本文を読む
1. 日本各地に単行車特急を走らせよ
日本では特急列車といえば最短でも2両編成であり、1両の特急は存在しない。しかし需要に見合った輸送を確保するために1両編成の特急が必要な地域も多数存在する。一見重要性の小さそうなローカル線でも特急列車を1両でもよいから走らせれば利用者は確実に増加する。単行車であれば利用状況に合わせて簡単に増結できる。高速バスが頻発する地域でもバスは酔うから苦手という人を鉄道に . . . 本文を読む
整備新幹線の建設が進む今日、日本の鉄道網は新幹線と大都市通勤路線に2極化しそうな様相を呈しているが、在来線の都市間特急も忘れてはいけない。まだまだ利便性を向上できる。以下、在来線特急を整備すべき区間を挙げる。
1．仙台～山形～酒田・鶴岡の特急を
東北地方の中心地仙台は山形県とは仙山線で結ばれているが、普通列車のみで特急は運転されていない。そこで仙台～山形～米沢に特急「仙山」、仙台～山形～酒田 . . . 本文を読む
青函トンネルの新幹線共用化により寝台列車が廃止される。これは非常に残念なことである。どうにか残すべきであったと思うが、決まってしまったものは仕方がない。そこで新幹線にも寝台特急を走らせればよいのではないだろうか。寝台列車は夜出発して朝着くという時間的にも非常に効率的な移動手段だ。新幹線も寝台化すべきである。また近年開発されているフリーゲージトレインを用いることで新幹線、在来線を問わずあらゆるルート . . . 本文を読む
先日「あけぼの」が廃止され、「トワイライトエクスプレス」、「北斗星」の廃止も決まり、残る「カシオペア」の引退も噂されるブルートレインであるが、時代の流れとはいえ引退はやはり寂しいものである。鉄道ファンの私情は別にしても、寝台列車は睡眠中に目的地にたどり着けるのだから、これほど効率的に時間を過ごせる移動手段もない。日本中から寝台列車が消えていくことは、移動手段の非効率化を推進することに他ならない。 . . . 本文を読む