火桶

　　　　　　　　　　古き世をしのびて
　　　　　　　　霜の後撫子咲ける火桶かな　　　　　芭　蕉

　「霜の後」という口調には、その時節を指すだけでなく、花一つ見られないはずのところに、思いがけなく時ならぬ撫子（なでしこ）を見たという驚きを寄せていることが感じられる。
　古注の多くが、藤原定家の「霜さゆるあしたの原の冬枯れにひと花咲ける大和撫子」（『拾遺愚草』）を踏まえていると見て、
　　イ、冬の間用いられた火桶に、今は撫子が植えられているさま。
　　ロ、火のはなやかにおこったさま。
　　ハ、俊成・定家の故事にならう意。
　　ニ、火桶を撫で愛しむ意。
　などなどととる諸説がある。

　「古き世をしのびて」というのは、古い時代の火桶には撫子の絵が描かれていることが多く、中世の絵巻や奈良絵本の類に、そのさまをうかがうことができる。けれども、元禄の頃はすでに古風のものとなっていた。
　「撫子咲ける火桶」については、『住吉物語』（元禄八年刊か、清流編）に、清流の芭蕉を追悼した句に、「翁の句のはしをおもひとりて、なでしこの花もやつるる火桶かな」とある。
　「火桶」は、木を丸形に刳（く）り貫（ぬ）いてつくった火鉢。内側に銅や真鍮などの金属板が張ってある。「ひびつ」ともいい、初め桐の材を使い、それに絵を描いた。『枕草子』に、「人の家につきづきしきものは竹鶯ゑがきたる火桶」などとある。これが季語で冬。「霜」も冬。「撫子」は秋。

　　　　「火桶の前にうずくまっていると、いかにも由緒ありげに撫子が描かれている。霜の後は何の
　　　　　花も目に入らぬ折のこととて、ここに思いがけなく撫子が咲いているのはうれしいことだ。
　　　　　この古めかしい火桶から、これを使った昔の人がおのずと思い起こされてくる」


　　　　　　良寛の軸や炭の炎とろとろと　　　　　季　己