ほおずき市

　東京・浅草の浅草寺で９日、恒例の「ほおずき市」が始まった。
　境内におよそ４５０の露店が並び、オレンジ色に熟したほおずきが、威勢のいい売り子の掛け声とともに、飛ぶようには売れていなかった。

　昔から、ほおずきの実が熟して紅く色づくときを、秋の始めとしていた。立秋を過ぎてようやくほおずきが目につくようになる。
　したがって、“ほおずき”は秋の季語で、７月９日・１０日に開かれる“ほおずき市”は、夏の季語なのである。
　太陽暦の七月上旬では、ほおずきもまだ小さくて青いものしか見かけられない。
　（“ほおずき市”用のほおずきは、それ用に、特別に育てられたものであろう）
　八月の上旬、立秋の頃になってこそ、あちこちの夏祭りや縁日にも、紅いほおずきを売る店が立ち並んで、子どもたちの足を引きとめたものである。
　ほおずきの鈴生りになっているさまを見ると、鬼灯（ほおずき）とは、よく名付けたものと感心させられる。

　　　　　　　鬼灯は実も葉も殻も紅葉かな　　　　　芭　蕉
　　「鬼灯というものは、こうしてつくづく眺めてみると、その実も葉も殻も
　　同時にすっかり紅くなって、何ともおもしろいものだ」

　実も葉も殻も同時に紅葉するという発見が眼目で、その発見に興じたさまが、「実も葉も殻も」とたたみかけた口調によく出ている。

　「鬼灯」が秋の季語、「紅葉」も秋であるが、この句で中心にはたらくのは「鬼灯」である。したがってこの句の季語は、「鬼灯」と考えられる。
　「鬼灯」は夏秋のさかい、青い実をつけやがて紅くなる。同時に葉も、丸い実をおおう殻も紅葉する。
　ほおずきの実を、柔らかく揉みほぐして中の種子を抜き出し、カラになった袋を唇に挟んで吹き鳴らす遊びを、女の子は、よくしたものだった。
　「殻」は、顎の変化したもので、実を包んでいる袋のこと。
　鬼灯そのものの面白さを契機とした発想である。

　ほおずきを鳴らす遊びも、赤染衛門が著した『栄華物語』に、一条天皇の后、中宮彰子（しょうし）の美しさを讃えて、
　「御色白く美（うる）はしう、ほほづきなどを吹きふくらめて据ゑたらむやうにぞ見えさせ給ふ」
　と記しているところを見ると、ほおずきをふくらませて吹く遊びは、平安朝いやそれ以前からあったものと思われる。

　　　　　　　　鬼灯市夕風のたつところかな　　　　　岸田稚魚

　稚魚師は、石田波郷の三羽烏の一人で、変人の俳句の師でもある。
　鬼灯市を詠んだ句で、この句を超えるものはない、と確信するほど、この句にしびれている。
　前述したが、鬼灯市は、７月９・１０の両日、東京浅草の「観音様」の境内に立つ市で、鉢植えや、袋入りの鬼灯を売る露天が立ち並び、買って帰り煎じて飲むと、子どもの虫封じや女の癪に効くという。
　また、７月１０日は観世音菩薩の結縁日「四万六千日」で、この日に参詣すれば、四万六千日分の功徳・ご利益があるといわれている。
　なぜ四万六千なのか。聞くところによると、米一升が四万六千粒なので、米に一生(一升）困らない、ということからきているらしい。
　
　浅草では昔は、雷除けの赤トウモロコシを売ったが、いつか茶筅にかわり、現在の「ほおずき市」にと移ってきた。
　「四万六千日」は、陰暦七月十日、「千日詣」といわれたものの後身である、と聞いている。


　　　　　　鬼灯を揉むペンだこの尼僧かな　　　　　季　己