鮎

　散歩がてら久しぶりに、母校の中学校の前を通る。
　我々のころは、各学年１１クラス、生徒総数１８００人余、それが今では、各学年１クラス、生徒総数７０人弱と聞く。廃校寸前である。
　その中学校の年１回発行の校内誌の名前が「若鮎」であった。

　鮎は、わずか１年の寿命で、別名、年魚（ねんぎょ）と呼ばれる。
　いくら“若”鮎でも、わずか１年の寿命の魚を、校内誌の名前にするとは……
　秋に川で生まれた稚魚は、海へ下り小さな動物を食べながら冬を過ごし、春になって七～八センチに成長すると、また若鮎として川へ戻ってくる。
　川に入ると珪藻などの水苔だけを食い、夏の間に三十センチ近くの大きさになり、秋に産卵をする。産卵を終えた落鮎は、その一生を終わる。
　体色は、オリーブ色でやや黄味を帯び、側方は銀白色で、鱗はきわめて小さい。
　藻を食うせいか、体全体から瓜のような匂いを発するので、香魚とも呼ばれる。


　　　　　　　　いざのぼれ嵯峨の鮎食ひに都鳥　　　　　安原貞室

　季語は「鮎」で夏。
　「都鳥よ、嵯峨名物の鮎を食いに、都へ上って来い」の意である。
　この句には、「京にて睦まじかりつる友の、武蔵の国に年経て住みけるが、隅田川一見せんとさそひければまかりて」という詞書がついている。
　これによって、この句が、貞室が友人を訪れて江戸へ下った折、その友人に上京をすすめたものであることが分かる。
　都鳥は、ユリカモメが正しい名称で、カモメとしては小型で、首から腹にかけて白く、嘴と足が赤くてよく目立つ。

　『伊勢物語』に、在原業平が、隅田川のほとりでこの鳥を見て、「名にしおはばいざ言問はん都鳥わが思ふ人はありやなしやと」と詠んだことが記されている。
　この歌以来、都鳥は隅田川の鳥として有名になった。
　江戸の友人を、この都鳥に擬していることはいうまでもない。
　都鳥は水鳥であり、川魚などを餌とするところから、鮎食いに上れといったのだが、その裏には、鮎のシーズンだから上京しないか、という勧誘の心を含ませているのである。
　隅田川の都鳥を見せてもらった返礼に、嵯峨の鮎をご馳走しようというわけだが、いかにも気の利いた表現で、貞室の才能をうかがうに足る。
　なお、都鳥は、いまでは冬とするが、この当時はまだ、都鳥にははっきり季節が定まっていなかったと思われる。


　　　　　　読みさしの「仁勢物語」昼寝覚め　　　　　季　己

　※　「仁勢（にせ）物語」⇒仮名草子。２巻。1639年ごろ成る。作者未詳。「伊勢物語」のパロディー。