2013年11月2日ダイヤ改正（1）

「62番」「49番」の大部分が「郊外～西鉄大橋駅間」のみの運行となり、そこから先の「日赤通り～渡辺通り～天神方面」は新たに「W1～W4番」が約8分間隔で走るとのこと。

「W1～W4番」の「W」は、渡辺通りのイニシャルと思われる。
「W」の後に付く1～4の数字は、天神から先のルートの違いで、1は西公園ランプ経由タワー方面、2は百道ランプ経由タワー方面、3は那の津四丁目、4は呉服町方面である。

なお、那珂川方面から大橋経由で天神にバスで行こうとすると、原則、大橋駅での乗り換えが必要になるが、その弊害を緩和するため、従来の乗り継ぎ割引（80円）に加え、nimocaポイントの付与（100ポイント）も行われるとのこと。

また、「47番」が現在の「塩原四丁目、塩原経由」から、「南警察署前（新設）経由」に変更となる。
これは、南区役所への足が分断されないようにするための措置と思われる。
また、「4番」が、再び老司団地から先、やよい坂経由で那珂川営業所まで延長となる。

このような試みは、姪浜駅で「1番」が分断されて以来だが、果たしてうまくいくでしょうか（「32番」「34番」を上宇美止めにして、「極楽寺～上宇美～原田橋」の「無番」への乗り継ぎを図ろうとしたかつての失敗のようにならなければよいですが…）。
あと、このような試みを行う場合、逆方向、すなわち、都心部から那珂川方面に行く足がなくなる（ように見える）という懸念があるため、「大橋駅で乗り換え可能」な旨を継続的にちゃんと周知していけるか、というのも課題になると思われる。
例えば、「曲渕や椎原方面に行きたければ、早良営業所で乗り換え可能」などは、現状、都心部では案内されておらず、需要は多くなくても、そのような周知は必要と思われる（大橋駅から先に行きたい人は、椎原・曲渕よりも断然多いし）。

今回の変更がうまくいけば、将来的には、「M番」や「S番」なんかも登場することになりそう（昭和通り経由の大濠公園行きは、早速「S番」にしてもよさそうですが）。
（つづく）