マリアーノ・リベラ

　　　　　

　　　ＮＹヤンキースにはたくさんの名プレイヤーがいる
　　　ヤンキースが好きになったのは、伝統あるチームに松井　秀樹が行ったからであったが
　　　デレク・ジータやアレックス・ロドリゲスや数々のプレーヤーが名前をとどろかせている

　　　その中で長年活躍し、今年で辞める宣言をしたのがリリーフ専門のマリアーノ・リベラ
　　　パナマ出身の４３歳の選手
　　　彼の得意な球はカットボール
　　　打者の手元に来てフワフワと変化する
　　　その球を松井　秀樹が入団した時の練習時間に見てビックリした
　　　見たこともないボールの種類でまったく打てなかったからだ
　　　レベルの違いを感じた

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　1997から2001年あたりの全盛期の好リリーフやワールド・チャンピオンのときのＭＶＰなど
　　　印象はいつまでも変わらない
　　　ヒジのけがや手術など苦労も絶えない

　　　しかし、決して奢ることなく謙虚な彼は皆から慕われている
　　　その大黒柱が今期で引退することになった

　　　写真はアメリカのオールスターゲームでのワンシーン
　　　観客は拍手やスタンデイング・オベーションで彼を讃えた

　　　そんな彼の姿が今期限りかと思うと寂しい限りだが、今後のメジャーリーグの発展に貢献して
　　　くれれば幸いだと思う