長瀞アルプスと宝登山ロウバイ園

2月6日（月）


野上駅→萬福寺→氷池分岐→氷池→氷池分岐→野上峠→宝登山山頂→宝登山神社→
阿左美冷蔵→岩畳→長瀞駅


実はぴすけ、持病を抱えていたのだが、ようやくそれが寛解したとして
1月5日（土）に、医師の指導のもと、数か月かけて減量していた薬をやめた。
ところが…、1月7日（月）から猛烈なだるさと体の痛みに襲われ
その後、吐き気・頭痛・下痢が続き、一気に体調不良に陥った。
昨夏、医師の発言を勘違いしたぴすけが薬の減量に失敗し、ひどい体調不良に陥った時と同じ症状だ。
ただ、昨夏の体調不良は筆舌に尽くしがたいほどで、まともに起きていられなかったが
今回の場合はとてもつらかったが、なんとか起きていられたし
実家で進行していた母の体力低下問題にも対応しなければならず
1月はへばりながらも、少しずつ軽くなっていく離脱症状に一縷の望みを抱きながらやり過ごした。
2月に入り、やっと吐き気と下痢が解消。
4日（土）になると、それまでの体の痛みは一体どこに行ったのだろうと思うほど軽くなった。
マーさんとの山歩きも行けるか心配したが、6日（月）に、予定どおり決行となった。



秩父鉄道の期間限定記念きっぷ「縁結び開運きっぷ」（1440円）を利用し
秩父鉄道野上駅でマーさんと待ち合わせる。
ちょっとしたアクシデントで、出発予定時刻より遅れること約30分、9時50分に野上駅を出発。

野上駅からは、要所要所にある長瀞アルプスへの地図に導かれ、萬福寺前を左に進めば登山口だ。
ここで、マーさんはこの日初めて使うハイドレーションの操作方法がうまくいかず、暫く四苦八苦
やっと方法とコツをつかんだマーさんは、チューブから直接給水できることに感激を隠せないようだった。

長瀞アルプスと呼ばれる尾根道は、萬福寺の登山口から15分と歩かぬうちに登れてしまう。

樹間越しに長瀞の街を見下ろしながら歩く。

11時、氷池分岐を左に折れ、氷池へと向かう。

氷池分岐から15分で、天然氷を作る氷池に到着。
かつては秩父地方にたくさんあった天然氷の採氷池も、現在はここだけになってしまったそうだ。
「採氷中立入禁止」の立札があったが、今季の採氷作業は終了しているように見える。

来た道を戻り、再び長瀞アルプスの尾根道を歩くと、いったん舗装林道歩きになる。
ここを歩かないと宝登山につながらないので仕方がないのだが、両側は針葉樹の植林帯で変化に乏しく
「長瀞アルプス」と謳ったこのコースで最も残念な区間である。

林道歩きに飽きてきた頃、左に宝登山の北斜面に付けられた名物200段の木段が現れる。
最初に訪れた時は、この木段を上がるのがとても大変だった記憶があるが
2回めからは「あれ？こんなもんだったっけ？」という感じで呆気なく終わる感じがしている。
ぴすけはそんなものだから、ぐんぐん登ってしまったのだが
振り返ると、ここを訪れるのが初めてのマーさんが、必死の形相で登っているではないか
大丈夫かと聞けば、駄目だという
息も荒く、心臓はバクバクだそうだ
「登るのはね、ゆっくりでいいんだよ。心臓がバクバクしないペースで登ってごらん」
それで少しは落ち着いたようだが、相当きつかったようだ。

12時23分、宝登山山頂に到着。

鋸状の山容が一目でそれとわかる両神山と、奥秩父の山々が見渡せる。
野上駅から歩いた人も平日の割には多いと思っていたが
ロープウェイ利用者も相当数いるらしく、山頂は人でごった返していた。
この日は暖かかったものの風が強く、どこでお昼を食べるか迷ったが、ベンチが空いたのでそこに座った。
ところが…、おにぎりを出して味噌汁を作ろうとした途端、どこかからタバコの臭いがしてきた
見回すと、少し離れたベンチでタバコ吹かしている人がいる。
ギャー
せっかく座れたベンチだったが、タバコの煙から逃げるようにして、荷物を持って移動した
ベンチの数は限られていて、お昼時だったこともありどこも埋まっていた。
仕方がないのでタバコを吸う人から離れた場所の地面に座り込んでみたものの
強風で砂埃が舞う中でのお昼だったので、食べ終わったらそそくさと山頂を後にした。


宝登山山頂にあるロウバイ園は、西ロウバイ園の方が開花は進んでいるようで8分咲き
東ロウバイ園は5分咲きといったところか。
辺り一面がロウバイの馥郁たる香りに包まれ、化学物質過敏症のマーさんのことが心配だったが
「自然の香りは良いですね」
と言いながら、マーさんもロウバイの香りを楽しんでいるようだった。

こちらは満月臘梅（マンゲツロウバイ）。
花の中心部が赤っぽく縁どられているところが、特徴である。

こちらは素心臘梅（ソシンロウバイ）。
花の中心部に縁取りはない。

そしてこちらが和臘梅（ワロウバイ）。
花の中心部は赤紫色で、花弁は細長く尖っているのが特徴。

13時10分、宝登山神社奥宮に参拝。

梅百花園は早咲きの梅が咲き出したところで、見頃はあと2週間先といった感じ。

こちらは梅郷という品種。
梅百花園をぐるりと回り、ロープウェイ山頂駅近くのベンチに座ってミルクティーを飲んでいたら
またどこかからタバコの臭いがしてきた
見回すと、少し先のベンチに座り、タバコを吹かしている人がいるではないか。
ギャー
カップを持って逃げるようにしてその場を離れ、遠くのベンチに移動した

ロープウェイ山頂駅付近には、フクジュソウが可憐な花を咲かせていた。
ロープウェイ山頂駅には、山麓駅へ向かうゴンドラを待つ人で長蛇の列ができていた。
我々は、ロープウェイは使わずに、レストハウス脇から歩いて宝登山神社に下山した。

14時20分、無事に宝登山神社に下山し、参拝。

マーさんはお宝小槌守みくじが気になって仕方がないようで
暫く壺の中を覗いたりしていたが、意を決しておみくじを引いてみることにしたようだ。

引き当てたのは赤い小槌で、小槌の中におみくじが入っていた。
おみくじの御託宣に気を良くしたマーさん
今後の幸運に期待しましょう。

宝登山神社を後にし、氷池から切り出された氷で作ったかき氷が食べられる阿左美冷蔵へ寄り道。

ぴすけが注文したのは抹茶あずき黒みつ付（900円）。
抹茶蜜の味が絶妙で、サービスで出してくれる練乳を掛けるとまろやかな味わいに
マーさんも、冬にかき氷を食べたら寒くなってしまうのではないかと心配だったようだが
口に入れた途端に融けてしまう氷に、その心配はいらないと思ったようだ。
ぴすけも、冬にかき氷といった気分になれず、昨年この店を訪れるまでは
何度も素通りしていたのだが、昨年食べたかき氷でその考えは吹っ飛んだ。
氷自体の口当たりが良くまろやかな水の味は、歩き疲れた体にしみわたる。

最後に、電車の時間まで余裕があるので、マーさんが行ったことがないという岩畳を見学。
長瀞駅16時21分発の列車で帰途に就いた。