10月宇和島運転会
会員番号81-02
加藤 圭哉
平成２７年１０月１７日（土）・１８日（日）の２日間、ミニＳＬの『宇和島運転会』が開催されました。これは、愛媛県予土線利用促進協議会（宇和島市・鬼北町・松野町）が主催し、『よどせん感謝祭』として毎年行っているイベントの一環として、今回ミニＳＬ運転会を大々的に行ったもので、四国ミニＳＬ倶楽部の協力のもと、各地から６名の愛好家が集まりました。
２日間とも秋晴れに恵まれ、会場である『コスモスホール三間』の駐車場 （愛媛県宇和島市三間町）には、たくさんの地元の親子連れが集まり、ミニＳＬ以外では、もち投げやバザー、コンサートや案山子工作コーナーなどでも、終日楽しんでいました。
会場コスモスホール駐車場
鉄道グッズブース
つきたて餅販売ブース
会場の宇和島市三間町は、三間米で有名な米産地で、周りは水田や畑、ビニールハウスが広がり、いつもの運転会とはひと味違った会場となりました。広い駐車場を利用して、大きなＬ字形のエンドレスコース（延長２６０ｍ）に線路を敷設、乗降場は２線として、６列車同時収容可能としました。この会場に、陸上トラックのようなエンドレスを敷けば、線路より内側がデッドスペースになり、ミニＳＬ運転会以外のイベントに、支障をきたしてしまいます。そのため、極力コンパクトに、それでも総延長を稼ぐため、曲線半径はＲ１０ｍ以外に、Ｒ５ｍの箇所もあり、残念ながら大型のライブスチームは、走行不可という条件になってしまいました。それでも、四国西南地域では初めてとなる、本格的な『ミニＳＬ運転会』に、地元の期待が集まりました。
車両基地
車両基地は、参加人数が多くないため、また、長い編成の列車が多いため、本線から直接、『横取りレール』で、車両基地内に列車を入出場出来る方式にしました。引き込み線の上をテント２張りで被い、秋とは思えない当日の暑さに対応しました。
四国内の参加者は５名です。四国ミニＳＬ倶楽部会員からも、「ちょっと宇和島は遠いなあ・・・」と言う言葉も聞かれましたが、香川県からは、谷澤さん（キハ１８１系気動車特急）、中條さん一家（７００系新幹線レールスター、トーマス）、大西さん（ＥＨ５００金太郎）、加藤（ＯＳ－Ｔ５）、愛媛県から、玉井さん（伊予鉄風ＤＬ）が参加しました。そして、一番遠くからの参加は、奈良県の山田さん。愛機のＣ５０を車に積み込み、片道約４３０ｋｍを駆けつけていただけたのには、頭が下がる思いです。
谷澤さんの１８１系特急気動車
谷澤さんは昨年、キハ５８・６５の急行編成を導入、各地の運転会で、堂々の運転を行っていました。今回新たに、『キハ１８１系特急気動車』も導入し、一気に所有両数が増えましたが、中間車両（乗用台車）は、共通運用ということです。昭和期の国鉄色に塗装された車体から、ディーゼル全盛期の四国鉄道を感じることが出来ます。
中條さんの７００系新幹線レールスター
中條さんの手作り『７００系新幹線レールスター』は、毎回、進化しています。台車を脱線し難いように改良したり、モーターをパワーアップしたり、編成を増やしたりと、安定輸送や輸送力増強にも力を入れています。満席乗車すると、１４名のお客様が乗ることが出来るため、運転会での働きは抜群です。ＪＲ宇和島駅長さんの出発合図で運転会をスタートしようと、新幹線とミニＳＬと、両方を並べましたが、子供達に、「ＳＬと新幹線、どっちがいいの？」と聞くと、「新幹線！」と応え、ＳＬには乗ってくれず、初列車は、新幹線に決定！
ミニＳＬ運転会とはいえ、泣く子と新幹線には勝てませんでした。
トーマスを押す大西さんのＥＨ５００
大西さんは、手作りのデフォルメされた『ＥＨ５００電気機関車（金太郎）』で、コンテナ形の乗用台車をけん引し、小さな子供達が乗った姿は、「カワイイ！」との声がかかります。運転の合間には、その編成の前に、中條さんが市販品の玩具『乗用トーマス』を利用して作った『トーマス号』を『金太郎』の前に連結し、最前部に乗車出来るようにしたところ、子供達から大人気でした。
加藤のＯＳ－Ｔ５
今回、ミニＳＬが２列車、電動が４列車の参加でしたが、乗降場を２線にし、延長を長くとったため、１線に３列車、合計６列車全てが乗降場に収まることになりました。そのため、大きな運転会で見られるような、降車場での大渋滞は皆無で、スムーズな運転が行われました。私のＴ５も、長い線路延長にも助けられ、石炭も良く燃え、調子良く運転することが出来ました。
玉井さんの伊予鉄風ＤＬ
玉井さんも手作りのＤＬです。形は伊予鉄道のＤＬ風ですが、塗装は鮮やかな現代風で、人目を引きます。コントローラーも手作りで、最初使っていた１２Ｖ用から、２４Ｖも１２Ｖも使用可能なコントローラーを新たに製作しました。パワーアップにも貢献しています。
山田さんのＣ５０
ＯＳのＣ２１は自由形ですが、国鉄蒸機では、一番Ｃ５０に似ています。８６２０やＣ５６にも、見えなくはない・・・という感じですが、山田さんも、ＯＳオリジナルのままではなく、煙突の形状やブロアーの吹き出し口、シリンダーへの給油装置など、様々な工夫を行い、改造しています。そのため、格段に扱いやすく、安定した走行が可能になり、今回もＳＬ独特の勇壮なドラフト音を響かしながら、多客輸送に活躍しました。
参加者勢揃い
車両基地前に集合した、全参加者です。前列左から、谷澤さん、山田さん、加藤、大西さん、中條さん次男、後列左から、中條さん、中條さん長男、中條さん奥様、玉井さん・・・少数精鋭の集合です。
参加者・主催者懇親会
初日が終わり、その晩には、地もと宇和島の料理店『ほづみ亭』にて、参加者家族も含めて全員と、主催者やエージェント等の有志、総勢１５名で、歓迎懇親会が開催されました。宇和島の地は、郷土料理の宝庫で、『じゃこ天』、『まる寿司』、『福めん』にはじまり、『たち巻』や『あら煮』など、たくさんの料理が並びます。ほづみ亭オリジナルの鬼梅で造った『うめ酒』は、普段お酒を飲まない人にも大人気。最後の締めには、宇和島独特の絶品『鯛めし』or『さつま』を堪能しました。その後、ホテルに帰っての２次会も、幹事部屋に集まり、夜遅くまで情報交換に、話しの花が咲きました。
