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これは、はなはだ興味深い物件である。成瀬巳喜男『君と別れて』や清水宏『大学の若旦那』(共に1933)などで愛くるしい姿を見せたトップアイドルの水久保澄子(1916-没年不詳)。彼女には家計トラブル、結婚トラブルが絶えず、自殺未遂のあとは20代で零落し、フィリピンで一児を産み落として、神戸でダンサーに転身したあと、戦時下の上海での目撃例が筈見恒夫、堀田善衛らに報告されているほかは、消息が謎のままとなっている。全盛期の愛くるしさをスクリーンを通して知る私たち現代人には、なんとも憐憫を誘う存在だ。戦後、フィリピンから青年が母親探しのために来日したが、名乗り出る者はいなかった。
旅立ち前の予習不足のため、水久保澄子の旧居をたずねることまで思いつかなかったのは、私としては重大なエラーである。しかも魯迅も住んだ「大陸新邨」なら、どんなガイドブックにも載っている旧「日本租界」の住宅だから、難なくたずねられただろうに。まったくの余談で恐縮だが、水久保澄子の本名は「荻野」姓である。
その代わり、と言っては失礼だが、同じく上海に単身渡った日本人女性、和田妙子(1911-2007)の旧居をおとずれた。この人は、大戦前夜の上海の夜を妖しく彩った国籍不明のダンサー「ミス・マヌエラ(ミステリアス・マヌエラ)」と紹介したほうがわかりやすい。「アルゼンチーナ」「ファーレンス」など、当時の一流ナイトクラブに出演し、一世を風靡した。
くしくも水久保澄子とマヌエラは、同じくSKD(松竹歌劇団)出身。マヌエラが1期生、水久保が5期生だが、上海行きは水久保が一足ほど先輩である。同窓のよしみで、2人の女に現地でも交流がなかったとは言いきれまい。マヌエラが亡くなる2007年以前に、故・田中眞澄なり、誰かが水久保の「その後」を彼女に訊ねてみようと思ったことはないのだろうか? 1995年の時点で田中眞澄は水久保が「もう生きてはいまい」と言っているが。マヌエラは生前『徹子の部屋』にも出演しているから、案外そんなところで黒柳がいいことを訊いているかもしれない。
ミス・マヌエラは上海ショービジネス史という観点からは第一級の存在だが、阮玲玉や聶耳とちがい、しょせんは敵国出身のダンサーである。文物保護指定もされず、記念碑も銅像ももちろんない。道路と敷地の境界には黒い鉄製の格子戸が閉まり、建物はおろか敷地内にさえ立ち入ることができない。
かつてのフランス租界にある旧居は、地下鉄1号線・7号線「常熟路」駅下車、ほこりっぽい華亭路を少し北上し、「結核病防治中心」で右折、湾曲した延慶路を行くと、五叉路の左手に瀟洒な出窓のしつらえられた2棟の古いアパートに出る。奥の棟がミス・マヌエラの旧宅である。往時の彼女は、「アルゼンチーナ」「ファーレンス」へ出勤するために、夕方になるとアパートを出て道路を反対側に渡り、タクシーを拾っただろう。そしてリュー・アミラル・クールベ(現・富民路)を北上し、アヴニュー・フォッシュ(現・延安西路)で左折したにちがいない。
P.S.
今年初めて見た三隅研次の『女妖』(1960)には、戦前にダンサーとして成功するために単身上海に渡った女の娘(叶順子)が母の死後に来日して、東京で流行作家となった父(船越英二)をたずねてくるというエピソードがある。原作者の西條八十としては、ミス・マヌエラの追憶が重なっているのではないだろうか。西條八十とマヌエラにSKD時代、上海時代を通して交流がなかったとは考えられないから。
「中国残留孤児」の帰国運動が開始されるはるか以前、そして文化大革命の猛威が吹き荒れる前夜の1960年につくられたこの映画における叶順子は、あまりにも洗練されている。それはあたかも、両大戦間期のモダニズムが産みだした仇花のごとしである。ショービジネス界の里親に育てられれば、叶順子のような残留孤児もあるいは登場し得たのだろうか。
(以上、3回をもって、上海の気になる人物の生の痕跡をたずねる1時間半の旅日記を終了とします)