’20年「夏」（66）

　盆が過ぎた途端に、草原を渡る風にも、頭上の大きな空にも次の季節、秋の気配を感ずる。今まで北アルプスは夏雲が大方の山並みを隠していたが、きょうは御嶽山から遠く三国境まで、諧調の乏しいくすんだ青色の山肌の上に、馴染みある峰々が連なって見えていた。あれだけ雨の日ばかりが続いたせいだろう、唯一乗鞍岳だけがその裾野にわずかな雪、雪田を残すだけで、あの山々が品位とか威厳を取り戻すようになるには紅葉、そして冠雪を待たねばならないだろう。



　今朝上ってくる時は、この独り言の題名を「秋」にしようと決めていた。盆が過ぎれば夏は逝く、というのがここばかりでなく、地元の人々の大方の季節に対する捉え方だということは何度か呟いた。そのくせして、先日は盆の終わる16日と、夏休明けの小学校の二学期の始まり17日とを混同してしまって、「70年以上も生きても盆の始まりと終わりを知らなかったのか」と友人からも鋭く突っ込まれた。返す言葉もなかった。
　それはともかく、そのつもりでいたら昼近くなって気温が28度に上がった。普段なら、気温はこのくらいあっても爽涼とした風が吹くのだが、きょうは無風、この状態をあえて秋と言ってもいいのかと迷っている。因みに今の時刻は12時27分、現在の気温は少し下がって26度、ただしこれは上空の薄雲の変化次第でまだ上がるかも分からない。
　都会では、暑さと新型コロナとの闘いがまだまだ続く。



　中間検査時に上がってきた和牛3頭、他の牛の群れから離れて、相変わらず同じ白樺の林の一画にいて動こうとしない。いつまでもそうしておくわけにはいかず、塩を持って行った。しかし他の牛のように反応しない。昨日はしばらく様子を見ていたら、36番は右前足を少し痛めているのが分かった。そのせいで他の35番と37番が付き合わされているのかと思った。
　ところが、執拗なアブに襲われながらも牧場の辺鄙な場所に留まろうとしていたのは、最初にこの場所に居座りを決めた37番だった。一応、給塩後に放牧地へ誘導し、その後、帰る前ににまた様子を見にいったら、足を引き摺りながらも36番と35番は放牧地で草を食んでいたのに、37番は元いた場所から少し離れたかつてのねぐらと似た林の中にいた。この牛が問題の張本牛だったとは。
　35番と37番は措いても、足が不調な36番をどうするか、決断するまでにあまり日はない。

　本日はこの辺で。