遠い道 ブラック・マーケット

「トミー、インド・ルピーを幾ら持っているの？　ドルと両替した方が良いわよ」
と彼女は変な事を言い出した。ブラック・マーケットでドルをルピーに両替するのは可能だが、その逆もあるのだろうか。その件についてマリーは何か情報を持っている。突然の思いつきではなさそうだ。それは良い考えでぼくも思いつかなかった。確かにそれが出来ればぼくは助かる、たぶん七～八万ルピーは持っているはずだ。このルピーでは飛行機のチケットは買えないし何に使うのか方法のないお金だった。カトマンズに約二十万円の現金がある。スンダルが保管しているはずだ、がぼくが逮捕され刑務所に入った新聞記事を奴が読んでいればそのお金はどうなっているか分からない。ぼくがカトマンズに戻ってくる可能性がない、と奴が判断すればその二十万円はないかもしれない。マリーが言うようにルピーをドルに両替することが可能なら少しレートが高くてもそうしたい。
「マリー、本当にそんな事ができるのか？」彼女はフィリップスと相談している。サダジの店はどう、サダジなら大丈夫だろう、そんな２人の会話が聞えてくる。
「心当たりがあるわ、行ってみる？」
「当然行くよ。ちょっと下で待ってくれ」
そう言って２人に部屋の外へ出てもらった。
お金を勘定しているところを見られたくない。数えてみると約八万ルピー弱ある、それを袋に入れて２人が待っている廊下に出た。目的の場所は近そうだ、バザールへ向かって商店を１０軒も歩いただろうか、フィリップスは店を探し始めた。ここだ、と彼が指差した店はシーク教徒のサリー等を売る生地屋だった。サダジの所在を確かめると２階だと言う、皆で階段を上がっていった。２階の床には赤い絨毯が全面に敷かれている。ぼくは入口で待っているとその間にフィリップスが中へ入ってサダジという男と話をしている。直ぐにＯＫだ、入って来いとぼくに合図をしながら彼が近づいてきた。
「信用できるのか？」「心配するな、俺が保障する」
小声で彼と打ち合わせをして、ぼくはサダジの前に座った。

或る正月 デリー

　今、十二時になった。ハッピーニューイヤーだ。本当に此処で新年を迎えてしまった。外では花火が盛大に打ち上げられている。Ｃバラック内ではアフリカンのミサが始まった。浮かれたお調子者が眠っている奴を次々と叩き起こしハッピーニューイヤーと声をかけた。眠りを破られた奴は機嫌が悪い。
「ハッピーニューイヤー？馬鹿野郎」
と怒鳴って又眠ってしまった。紅白歌合戦も日本料理、お酒もないそれでもやはり新年だ。朝、起きたらいつもと変わらない収監者の退屈な一日が始まるのだろう。一日は一日として刑期の日数に加算される一日となる。まだ多くの収監者が起きていた。何も起こらない、何もない。アフリカンのミサの祈りだけがまだ続いていた。
　　　一九九五年一月一日
　　　新年、元旦。
　明けましておめでとうございます。
誰に言うでもなく日本語で言いそして書いた。日本を出て何回目の正月だろう、楽しい思い出を残した正月はあっただろうか。九一年はカトマンズだったと思う、九二年、タイランドのチェンライ、九三年は聖地リシケシ、九四年はデリー、九五年もデリーだけど刑務所とはまた変った場所だ。

おいちゃん　あけましておめでとうございます
おぅ　おぅ　おめでとう
えぇ～天気やねぇ　
おぅそうやぁなぁ　ほれぇお年玉やぁ（しょうがなかぁ～）
おいちゃん　ありがとう　そいやけおいちゃん好きなんやぁ（しょうがなかぁ～）
遊びにいってこい　とガキを外へ出し　ちび々と呑むおいちゃん　正月の酒はうまかぁ