糖度20度に達する甘味 巨峰の枝変わり品種「紫玉」

前号では、糖度が高く１粒が30グラムを超える大粒の実が特徴の希少品種「藤稔（ふじみのり）」を取り上げた。
今週は、藤稔と比べ粒は小さいが糖度が高い「紫玉（しぎょく）」を紹介したい。

【写真】際立つ甘さが特徴の「紫玉」

紫玉は昭和57年に「巨峰」の優良系統である「高墨（たかすみ）」の枝変わりとして、山梨県で発見されたもの。昭和62年に品種登録されている。

高墨という品種は、実が巨峰よりも一回り小さく、コクのある味わいと香りが特徴。紫玉は更にそれよりも優れた品種であり、巨峰の良いところを引き出したものである。
外観は巨峰そのもので見分けるのは難しいが、やや濃い紫色をしている。

１粒のサイズは12グラムから16グラム。糖度は20度に達するものもある。果皮は分厚いが剥きやすい。果汁が多く甘味も強いため、ぶどうそのものの旨味が凝縮されている印象。肉質は巨峰よりやや硬め。１房あたりの大きさは500グラム程度。

巨峰より10日から15日程度早く収穫されることから、巨峰から生まれた早熟（早生）品種としても知られる。価格は１kg1200円～2000円程度で、巨峰と同程度かやや高め。

農水省統計（2020年）によると、全国の栽培面積は26.9ha。第１位は山梨県（9.2ha）、第２位は兵庫県（7.2ha）、第３位は愛知県（3.4ha）。
和歌山県は第８位（1ha）となっており、僅かではあるが県内でも栽培されている。
筆者は、かつらぎ町内の産直市場で購入。やや小ぶりではあるが、しっかりとした濃い紫色に食欲をそそられた。

収穫時期は８月上旬から９月中旬まで。前号で取り上げた藤稔よりも更に希少な品種。
１粒に凝縮された甘味と風味を味わっていただきたい。

（次田尚弘/和歌山市）