色鮮やかで大きな果実が特徴 県のオリジナル品種「まりひめ」

前号では、しっかりとした甘味が特徴の「章姫（あきひめ）」を取り上げた。
今週は「章姫」と「さちのか」を交配してできた、和歌山県のオリジナル品種「まりひめ」を紹介したい。

【写真】色鮮やかで果実が大きい「まりひめ」

まりひめは、和歌山県農業試験場が育成した品種で、平成14年度に早生で豊産性のある章姫を母親とし、コクのある食味で日持ちが良いさちのかを父親とし交配。４年間の選抜と品種検討会、適応試験を経て、平成22年に品種登録された。
紀州の伝統工芸品である「紀州てまり」にちなみ、まりひめと命名したという。

まりひめの特徴は、開花が11月初旬頃、収穫開始が12月上旬頃と、さちのかと比べ２週間以上早いこと。さちのかの収穫は12月下旬でクリスマスの需要に対応することが難しいが、まりひめは収穫が早く、市場のニーズに応えられる。
また収穫量が多く、４月までの総収量はさちのかより２割以上で、農家の収益性にもつながっている。
サイズが大きいことも特徴で、販売可能な収穫量に占める13ｇ以上の正形果収量の割合（上物率収量）は80％以上と高く、販売される果実の平均の重さは約19ｇと、さちのかの約15ｇ程度と比べて大きくなっている。

果実の特性としては、肩部がやや丸みを帯びた円錐形をしており、低温期でも鮮やかに着色し光沢がある。
糖度はさちのかと同等で章姫より高い９度以上。酸度は章姫より高く、さちのかより低い。
果肉の固さは章姫より硬く、さちのかより柔らかくなっている。

まりひめの栽培は和歌山県内に限定。和歌山県いちご生産組合連合会から利用許諾を受け、195戸の農家が約20haのハウスで栽培。12月上旬から５月上旬頃まで出荷される。

県内では目にすることが多いが、県外での販売は少ない模様。
和歌山県が誇るブランド品種として広く親しまれることを期待したい。

（次田尚弘/和歌山市）