テキサスにおける紅葉の名所

日本では、秋になると紅葉のニュースが自然と出てくるものですが、
ここテキサスで、紅葉って楽しめるものなのか
自分の目で確かめるべく、紅葉の名所といわれるLost Maples State Natural Areaに行ってみました。
我が家から、南西に向かって突っ走り、3時間ちょっとかかります。
紅葉目当てのお客さんが多いとあって、10～11月は入場料が＄1上がります、
10～11月は＄6/人、それ以外の月は＄5。

5つあるトレイルのうち、スタッフのオススメを聞いたら、即答でEast Trail
　

ところどころで小さな川を渡ります、お水が透明
　　

紅葉・・・まぁ、こんなもんでしょうか・・・期待していなかった分、落胆もせず、そこそこ楽しめます。
トレイルが砂利道で、ちょっと歩きにくい
　　　

このあたりはLimestone（石灰岩）、Monkey Rockと名付けられた岩、どことなく猿の横顔？
　　

色々な種類のMaple（かえで）があって、私の手の平より大きな葉っぱがあったり、
敷き詰められている落ち葉、小川に沈んでいたり、踏みしめる音が、これまた心地よく感じられました。
　　　

日本の素晴らしい紅葉と比べなきゃ良いんですよ
テキサスでは、紅葉自体、普段は目にすることがないから、ボケた紅葉でも、それはそれで新鮮でした。
ここにいる人たちが日本の紅葉を目にしたら、腰抜かすと思います。
　　　

おっと、道が険しくなってきたよ
　

この景色を見ながら、日本の紅葉と合成して、頭の中で素晴らしい眺めを妄想
　　

今度は下りの砂利道脚が、ちょっとだけガクガクし始めた。
　　

園内ではキャンプもできます、
が、車でのアクセスがないサイトは、全てを歩いて運ばなければならず、玄人向けでしょうか（＄10/泊）。
そういうの無理って方には、車で行けるサイトもあるので、ご安心を（＄20/泊）


おそらく、ここが1番の見どころか？と思われます。
紅葉した木々でトンネル状になっていて、キレイこれぞ秋って感じ。
　　　　　

East Trail（3.08mile）から、途中Scenic Overlookに寄って、East-West Trail（1mile）、歩いたのは4.5マイル（約7.2km）くらいかな。
日の長い夏であれば、もっと遠くのトレイルまで足を伸ばしたのですが、
今の時期は、薄暗くなるのも早いので、安全のため、今回はこれにて終了。
当日は、寒さもやわらぎ、素晴らしい行楽日和で、楽しいハイキングができました
　

帰り道にある町Banderaを、ちょこっと歩いてみました　
Banderaは、Cowboy Capital of the Worldと言われるように、こてこてカウボーイの町。
今の時期は、ハンター（狩り）も多く訪れるようです。
　　　　　
そういえば、野生の鹿はもちろん、道路に（車に轢かれて）死んだ鹿を何頭も見ました
道路の真ん中に転がっていたので、あやうく鹿の死体の上を通ってしまうところでした、
もし、そのまま通っていたら、我が家のプリウスが故障した、もしくはパンクしたかもしれません、危ないですね

ボロい外観＆板張りの床ギシギシのアンティークのお店に入ったら、やたら広くてビックリ。
　　　　　　

そろそろお腹も空いてきた、帰り道のNew BraunfelsにあるCooper's Pit BBQで夜ごはん。
大きなグリルの中には色んな種類のお肉があって、
お肉や量（どれくらい）を言って、お兄ちゃんに切ってもらいます、
切ったお肉は、トレイの上に、そのままドサっと載せる豪快です。
　　　

ドリンクやサイドを選んで、お会計したら、あとは、全て自分で準備。
するから、食べ始めるまで、けっこう忙しいハラペーニョ（辛）のピクルスだけは、テーブルにある。
　　　

玉ねぎ＆ピクルス、ビーンズ、BBQソース、パン（これらはお代わり自由）、カトラリー、お手拭き。
ちなみに、食べ切れなかった分をお持ち帰りするための、紙袋やプラスティックバッグなども、用意されているので、自分でしましょう。
　　　

Half Chicken、Chopped Beef、Potato Salad、Mac & Cheese（ハラペーニョ＆ベーコン入りで超辛かった）。
彼は、このCooper's BBQがお気に入りのようです。
確かに、お肉自体が美味しいのと、しっかりスパイスが効いているのとで、どちらかと言うと、大人っぽい味な気がします。
　　

ガソリンを入れようと立ち寄ったBuc-ee's。
とっても大きなガソリンスタンド、ズラっと並んで、なななんと4列×30＝120台分
スタンドの大きさも、テキサス・サイズ（＝大きい）。