昨日、調べものをしていて、ハワイ州古文書館のサイトを見ていました。そしてヒョンなことから上の写真を見つけ、私は「え～ッ!!」と大きな声をあげてしまったのです。
家には私一人だけがいてシーンとしていただけに、きっとかなり奇妙な光景だったでしょう。でも…ホントにびっくりしてしまったんですもの、仕方ありませんネ。
写真の男性はジェームズ・ケケラというハワイアン初の牧師さんなのです。元はオアフ島首長一族の一員なのですが、後にクリスチャンになり、マルケサス諸島でキリスト教の伝道に半生を捧げた聖なる方です。
この方が有名になったのは、マルケサス時代のある出来事がきっかけでした。人食いの風習が残っていた19世紀のマルケサスで、当地の酋長に処刑されそうになっていたアメリカ人船員を救うという勇気ある行動により、なんと、かのリンカーン大統領から表彰されたことがあるのです。
そのあたりのことは、自著「ミステリアスハワイ」、そして5年前にはこちらでも紹介していますが…。なぜ冒頭の写真を見つけて驚いたかというと、なにせ1820年代に生まれた方ですから、まさかその写真が残っているとは夢にも思っていなかったのです！
たとえば、1820年代のハワイ王国の君主はカメハメハ2世。そしてその後、1850年代まではカメハメハ3世ですが、二人とも写真は残っていませんしね。
ですが、そうか～！ くだんのケケラ牧師は超長生きをして、1904年に80歳で亡くなっているので、晩年の写真がこうして残っているのですね。
考えてみれば納得なのですが。まさかこの目でケケラ牧師の姿を見ることがあるとは全く考えていなかったので、あまりに嬉しい驚きでした。まさにハワイ州古文書館、バンザ～イという気分。嬉しい発見を有難う！
