一昨日、ワイキキのど真ん中にある花壇で、珍しい花を見つけました。黄色のオヒアレフア、つまりレフア・マモです。
ハワイ島で見たことはありましたが…オアフ島で黄色のレフアを見たのは初めて！ そもそも、一般的な赤いレフアの花もオアフ島では珍しいので、ちょっと嬉しくなりました。しかもワイキキの真ん中で、ですからネ。
ご存知の方も多いと思いますが、オヒアレフアはハワイ文化の中でそれは大切な植物。溶岩に呑み込まれた大地からもいち早く生える強靭な植物で、ハワイ島の象徴のような植物です（涼しい山岳部、特に火山地帯にたくさん生えます）。オヒアレフアと火山の女神ペレ、月の女神ヒナにちなんだ神話などもあり、その重要性を物語っています。
そう、もしフラダンサーがオヒアレフアのレイを付けていると、すぐに女神ペレやハワイ島の曲を踊るのだとわかる、そんな植物なのですよね。
ところが2014年、大切なオヒアレフアをあっという間に枯らしてしまう伝染病（Rapid Ohia Death=ROD）がハワイ島プナ地方で発見され、今ではハワイ島の広範囲に拡散しています。
このままではオヒアレフアの森が危ない！ ということで、オヒアレフアをハワイ島から絶対持ち出さない、それ以前にオヒアレフアを森の外に持ち出さない、などの様々な対策が取られ、今に至っています。
幸い、ハワイ島以外でRODは見つかっていませんが、このほどハワイ州知事のデビッド・イゲ氏は州予算から約1億3000万円を供出し、空からハワイ島＆マウイ島のROD被害を調べるという計画を発表しました。
ハワイ島だけでなくマウイ島も調査…。RODの公式サイトでは、被害地域はハワイ島のみとなっているのですが、マウイ島にも脅威が広がりつつあるのでしょうか。ちと心配ですね。
そんな状況のなか、ワイキキで可憐に咲く黄色のレフアを見て、何だかとっても嬉しくなってしまったのでした。オヒアレフア、頑張って～！
