前回ご紹介したプウホヌア・オ・ホオナウナウ。現在は歴史国立公園になっています。すでに述べたように古来、本当に文化的に重要な聖地でした。そこにあるヘイアウ、ハレ・オ・ケアヴェには昔、カメハメハ大王のひいおじいさんを含め、偉～い首長、23体のご遺体が安置されていてあまりに神聖だったため、1819年、カメハメハ2世によってハワイ中のヘイアウに破壊令が下された際も、破壊を免れたほどです（今は遺体は移されています）。
そんな聖地が1961年には歴史国立公園に認定され、アメリカの連邦政府によって保護されているのは、嬉しい限り。今回の訪問の際も、それが実感できるある出来事を目撃しました…。
公園の海辺の一角は小さな湾になっています。ごく小さな、でも美しいその湾はその昔、王族のカヌーだけが出入りできる特別な場所でした。一般人は立ち入り禁止だったそうです（入ったら、もしかして死刑になったのかも？）。
私がその湾の写真を撮っていたその時。海でスノーケルをしていた白人夫婦が湾近くで顔を出し、上陸しようとしました。すると！ どこで見ていたのか、制服を着たパークレンジャーが大急ぎでやってきて、大声で警告。
「そこの人たち!! ただちに湾から出てください～!!!」
そして夫婦になりやら言うと、夫婦はまた湾の外へと泳いでいきました。シニアのご夫婦でしたが、2人に周囲の視線がいっせいに集中して、ちょっとお気の毒だったなあ。
湾の回りのビーチには、黄色のテープが張られていて。まあ立ち入り禁止だったのですが、海から湾に近づいた夫婦にはそれがわからかなったんですよね。ビーチ側からは一目瞭然だったので、私はテープの外から写真を撮りましたが。
でもそのテープの理由は、正直私にはわかりませんでした。まさか、ここが聖なる湾だからじゃないよね～、海亀の生息地なのかな？ と私は推測していたのです。
そこで以上の光景を目撃した後、（ちょっと怖かったけれど）パークレンジャーに聞いてみたのです。「なぜこの湾は立ち入り禁止なのですか？」と。パークレンジャーは米本土出身風の白人男性でしたが、
「ここは昔、王族だけが出入りできた神聖な湾だからです」（レンジャー）
「ああ！ だから今もしっかり護られているんですね？」（私）
「その通りです」
…私は感動しました。土地で生まれたハワイアンではなくても。パークレンジャーの人たちはしっかりと聖地に目を光らせ、護っているんですね。正直言って、連邦政府の職員って、そういうこと全く気にしていないのかと思いました。でも違った！ ハートを注いで聖地を護っているのが、よ～く感じられました。あの人たちのお陰で、これからもずっとこのハワイの聖地は、護られていくのでしょう。
そんなことを考えながら、なんだかとても温かい気持ちになって、美しい湾を後にしました。
