メンフィス旅行記②： ９月３日AM

メンフィスの見どころと言えば、Kig of Rock、エルビス・プレスリーのGraceland。Gracelandとは1967年にエルビスが購入した土地と家で、1977年８月16日に42歳という若さで亡くなったときには８万人ものファンが集まったと言う。私の父も大のエルビス・ファンで、また数ヶ月前にエルビスの単発ドラマも放映されて見たところなので、楽しみにしていた。

Gracelandのツアーはいくつかあるが、外せないのは「マンション・ツアー」だろう。窓口でチケットを購入し専用のシャトルバスで玄関まで送り届けてもらう。屋内はオーディオによる説明を聞くことができ（日本語あり）、ダイニング・キッチン、TVルームやビリヤードルームなどを見て進む。エルビスが受賞した多大な賞が飾られたトロフィールーム、かの有名なジャンプ・スーツ（写真）や37枚のゴールド・アルバム（売り上げ50万枚以上）、63枚のゴールド・シングル、28枚のプラチナ・アルバム（売り上げ100万枚以上）が飾られたホール・オブ・ゴールドは圧巻。

楽しみにしていたとはいえ実のところあんまり期待していなかったのだが、名前だけであまり良く知らなかったエルビスの人となりや数々の逸話などオーディオによる説明も興味深く、没後30年近くが経とうというのに後を絶たないファンの数にも驚いた。

ここのお土産屋の充実ぶりはすごい。端から端までエルビス尽くし、キーホルダーや本やCDやDVDやクマのぬいぐるみや・・・、そしてサイン入りのピアノまで売られていた。私たちは、Blue Hawaiiの刺繍の入りアロハシャツを着たクマのぬいぐるみ、Gracelandの写真集（父用）、絵葉書など購入。楽しかった～。

この後は、ダウンタウンに近いサン・スタジオ。ここはエルビスが母の誕生日のプレゼント "That's All Right Mama"を録音した場所。昼間はファンのための見学ツアーがあり、夜には未だにレコーディングが行なわれているという。スタジオ使用料はエンジニア付きで１時間75ドルとか。喉に自信のある方、いかが？