居酒屋さすらひ 2126 - 16年ぶりの訪問 - 「立呑処 へそ 五反田店」（品川区西五反田）

五反田にて仕事終了。

時刻は14時過ぎ。

これから家に帰ると15時半はゆうに過ぎる。この日はパソコン待ってきてないから、外で仕事は出来ないし。今日はもう店じまいにするか。

ただ、この時間で営ってる店はあるかな。営ってないと思うけど、以前、井之頭五郎さんが、行った「食堂 とだか」に行ってみるか。確かシーズン6のムロツヨシさんの回である。

「食堂とだか」の系列店に、「立呑み とだか」というお店があったはず。いつか行きたいと思っていたが、なかなか五反田に来る機会がない

しかも多分まだ営ってないだろう。とりあえず、店の場所を確認しておくことを目的に行ってみた。

「とだか」のある建物は不思議な空間だった。飲食店が集まる古いモールのような場所。そして立ち飲みはすぐに見つかった。お店は営ってないが、スタッフさんが仕込み中だった。ここはいつか来なければと誓い、店を後にした。

後はもう、あそこしかない。

「へそ」。

まだあるのかな、あの店。随分昔に行った覚えがある。

新橋の「へそ」は15時開店だと記憶しているが、時刻はまだ14:40。果たして。

記憶を頼りに「へそ」に行ってみると、店はまだあり、しかも営業していた。店内には既に数人のろくでなしが酒を飲んでいた。自分もポジションして、「酎ハイ」（390円）をオーダーした。

スマホを出して、前回いつ、この「へそ」に来たかを調べた。記事は2008年2月になっていたが、恐らく来店は2007年だろう。ということは実に16年ぶりの訪問である。一口に16年って行ってもすごいな。さすらひ史上、最長ブランクの更新である。

お店が、存続しているのがまず凄い。自分も健康だから、また来られた訳で。今日は、まずそれに一人乾杯しよう。

つまみに「豆腐だけ煮込み」（240円）をチョイス。そして一人乾杯した。

豆腐大好き人にとって、この「豆腐だけ煮込み」は嬉しい。船橋の大衆居酒屋でも出てくる「煮込み豆腐」はマストメニューだ。

たまらん。

最高だ。

客は自分の他に4,5人程度だから、店員さんはそれほど忙しくなく、オーダー係の人と時折世間話しをした。強面の店員さんだったが、優しかった。

以前、新橋の「へそ」でマクドナルドの「ナゲット」を模したメニューをいただき、感動したことを伝えたら、喜んでいた。

あのメニューは渾身のヒット作ですよと。

15時を過ぎたら、すこしずつお客さんも増えてきた。爺さん系の客が早くから飲みに来るらしい。中には夫婦もいて、聞こえてくる会話の内容から推察すると、この時間に毎日来るらしい強者だった。

「酎ハイ」をお代わりして、さて次は何をいただこうかと思案した。

この店だったら、串揚げとなるのだが、それだと面白くない。

熟考した結果、出した答えは「肉厚アジフライ」（380円）をチョイス。「肉厚」にシンパシーを感じてしまった。

その選択は正しかった。本当に肉厚で、しかも揚げたて。

だから、うまい。

噛むとサクッと音がする。ハフハフしながら、いただいた。

串揚げの店だから、揚げ物はスペシャリストなんだな。

2杯目の「酎ハイ」をお代わりして終了。

やっぱり、「へそ」は間違いない。

また16年後！　その時自分は69歳。死んでるかもしれないし、人類が絶滅しているかも。ちょっと想像できない。