胡桃の聖地浅川を訪ねる

きのう浅川まで自転車を駆った。日野市で自宅から１０キロある。多摩川の管轄地域をほぼ拾い、１１月になって遠くへ出張した。
浅川はぼくが胡桃に注目した記念すべき場所である。ＫＢＪ句会に来た野鳥写真家野崎和夫さんの話に興味をもち去年の３月１３日、当地を訪れたのが胡桃採取の発端である。あれから１年８ヶ月、胡桃にのめりこんできた。今年４月１０日に胡桃の幼い赤い花を見たのもここである。


浅川が見え風が気持ちよく吹く木陰

しかし浅川は去年の様変わりしていた。
森番に呼び止められたところは依然、颱風の名残があり砂地が広がっている。５０００個も溜めてあった胡桃はなく、落ちている胡桃も皆無。森番もおらず殺風景であった。


なつかしいのは水門。
むかし浅川と程久保川を繋いでいたらしい水路で古びた水門がある。ここは去年１０月３日に来て胡桃をどっさり拾ったところである。今年も水門の窪地に散乱していて３００個ほど拾った。土手の１樹の下はきれいになくなっているのに、なぜ水門に胡桃が残っているのかわからない。


胡桃を拾う人のない水門




秋の日の差すクルミロード

森番のいたところから多摩モノレールが通る新井橋まで５００ｍほどの河川敷に胡桃の木が連なっている。ぼくは「クルミロード」と名付けている地域である。
拾われているだろうとそう期待せず歩くとある木の下に散在していて５００個ほど拾って袋が重くなった。浅川で合計８７０個拾った。
落穂拾いのつもりであったが思わぬ収穫である。もう一度来てもいい。



ひょろひょろしていながら鋭い棘を持つ灌木、加藤さん、これ何んという木ですか？

この棘にお世話になった。
これが余り生えている胡桃の場所を「トゲ」と名付けたほど胡桃拾いを妨げた。今年ほど手を傷つけた１０月はない。切るか刺さるかで両手のどこかが痛む、あるいは痒かった。棘の出血で作業着がところどころ黒ずんでいる。親指は棘が抜けた跡が堅くなってしまっている。今回この棘をうまくかわした。棘は身体のみならず衣服を引き裂くこともある。
家へ帰ると妻が「手は切らなかった？」と優しいことをいう。予期せぬこの優しさも怖い。