長い間

ゴール板を先頭で駆ける姿を映し出す場内モニター。
それを隣で見ていた嫁が歓喜の声を弾ませる。

そのとき、オレの頭に流れてきたメロディーは…Kiroroの『長い間』（笑）

「長い間 待たせてごめん…」

そのフレーズが繰り返し浮かんでは消えていく。
いまさらだけど、この歌…いい曲だねｗ


シーザリオの初産駒、トゥエルフスナイトがデビュー勝ち。
負ければ後がない、スーパー未勝利。
冗談でも「顔見せ出走」などと囁かれては出資者のみならず、ここに至るまでの過程を知るものにとっては笑い話にもならない。実際に期待よりも不安のほうがはるかに大きい出走だったはずだ。
「無事にゴールまで辿りつけるだろうか…」
オレ自身もそんな気持ちで見守っていたし、実際に枠順が確定するまで結果は二の次に考えていた。

トゥエルフスナイト 馬名の由来はシェークスピアの「十二夜」から。
枠が確定した手元の新聞を見る。
馬番【12】トゥエルフスナイト
…サインが出ていたｗ

藁にもすがる想いで、単勝を1200円買った。
いや、実際は嫁に金を借りて12万ほど買おうとしたけど、この非道な人間はビタ一文貸しやがらなかったｗ

パドックを周回する姿に母の面影を見た。
騎手が跨るとツル首になって気合いを表に出す。
額に流星のある顔からは凛々しい表情が窺えた。
ちなみに、前脚は意識的に見ないようにした（笑）

レースはとにかく静かに見守った。
そんなことは関係ないと分かっているけど、こちらが逸る気持ちが馬に伝わってしまうような気がして…できるだけ冷静に落ち着いて見ようと心掛けた。
で、ゴールした瞬間にKiroroが流れてきたわけだ（笑）

これでひとまず、いろんな人の苦労は報われた。
レースに出走できる状態に持ってくるだけでも並大抵のことではなかったと思うし、この馬に携わった関係者の方々には頭が下がる思いだ。
その上で、馬自身の頑張りにも素直に感謝したいと思っている。

血のなせる業というならば、この馬が母から受け継いだ最大の長所は「センス」だろうと今日のレースで確信した。
もちろん、それを含めて素質というならば結果的には今日のレースでは１頭抜けていた。
脚のことはこれからも懸念材料としてついてまわるし、この先どれだけのレースに使えるか全く見当もつかないが…そのあたりの事情はもうとっくの昔に了解済みだ。
我々は、待つことには慣れている（笑）

ただし、今日という１日を疎かにしてはいけない。
そのとき自分のできることを精一杯やっていく。
また１つ、オレは馬から大切なことを学んだぞ（笑）