タコの実２００９

例年、硫黄島から戻ると紹介しているタコの実です。

この写真のタコの実は、慰霊祭が行われる平和祈念旧島民墓地公園下の
いくつも実をつけた立派な木になっていたものです。

昨年は、硫黄ヶ丘のタコの実で、実が食べられた跡が空間になっている
様子が分かる写真を紹介いたしましたが、
今年は、実が食べられているタコの実は、一つも、見かけませんでした。

この写真のタコの実は、立派に十分に熟しているように見えますが、
まだ、食べられていません。

今年も、何人かの方（理科の先生を含めて）に質問しましたが、
「食べるのはコウモリ。」という答えでした。

タコの実は、熟れてくると、いかにも「お酒を醸造できそうなような
種類の甘い匂い」を出します。
昨年持ち帰ったタコの実が、時間経過すると、どんどん、
強い匂いを出すようになりました。

今年、一つもタコの実が食べられいてなかったのは、
・熟しているように見えるが、まだ、匂いでコウモリを呼ぶのには
ちょっと若い
・苦労して、あんなに硬い房を噛んでまで、タコの実を食べる
努力をしなくても、他の食べ物が昨年より豊富にある。
・タコの実を食べる側のコウモリが減った。
などが、理由の候補として考えられるのではないかと、
思いました。

今年、平和祈念館での楽しい夕食の時に、出していただいた
タコの実鉄火味噌は、これまで、いただいた中で、
一番大きな実で作られていて、とても美味しかったです。

硫黄島・父島　訪問回数が数え切れないほどのベテランの
大先輩の方が、
「房の外見の大きさでは、中の実がどれぐらい大きいか
分からない。この鉄火味噌に使われているぐらい大きい
実が入っているものもあれば、小さいのもある。」
と教えてくれました。

「でしたら、実が大きい房は、
実を取った後や、コウモリに食べられた跡の
穴の部分が大きくなりますね。」と、確認しました。

そういえば、昨年のコウモリに食べられてしまった跡の穴は
大きかったような気がします。同じ苦労をして硬い房を
実にたどりつくまで、齧るのでしたら、実が大きい方が
良いに決まっています。コウモリたちは、実の大小が分かるのかも
しれません。

タコの実は、硫黄島に固有ではなく、父島、母島にもあります。
タコの実入りの、「島唐辛子味噌」が、お土産で売っています。
インターネットで取り寄せることもできます。