群馬県の人口が200万人を超えたことを記念して作られた作品です。
舞台は群馬県の山間の温泉町。
自然に抱かれた人々の暮らし、静かに流れる時間、そこで問いかけられる生と死の意味。
作品の全体が包み込んでいる人々は・・・？
キヨジ（今福将雄）とフミ（野村昭子）の老夫婦。その家で眠り続けている一人の男、拓次（アン・ソンギ）。山で事故に遭い、以来、意識を失ってずっと眠っているのです。
拓次を毎日のように見舞う知的障害者・ワタル（小日向文世）。
拓次の幼友達である電気屋の上村（役所広司）。独り暮らしの老婆・たけ（風見章子）。
水車小屋で暮らして傳次平（田村高広）という老人。自転車置き場を経営するオモニ（八木昌子）。彼女に育てられた少年・リュウ（太刀川寛明）。
町にはスナック「メナム」があり、そこで働いているティア（クリスティン・ハキム）。彼女は、故国の河で子を亡くした過去を抱え、死とむかいあっています。
人々が普通に暮らしている姿、それを優しいまなざしでくみ取っているのが小栗監督（群馬県出身）です。
第20回モントリオール世界映画祭 - 審査員特別大賞、第47回ベルリン国際映画祭 - 国際芸術映画連盟賞、第20回日本アカデミー賞優秀監督賞、第20回山路ふみ子映画賞 - 山路ふみ子文化賞など、受賞です。
