経済にせよ健康保険にせよ、格差を拡大させたままで、人間が社会生活を営む上での基本的なセーフティネットのない社会が、如何にコロナウイルスの攻撃に脆い社会であるか、アメリカは具体的事例をもって明らかにしたと言えよう。
もはや、アメリカ社会は唾棄すべきモデルであり、目指すべきモデルではない。
■我らの「スタンド・バイ・ミー」（１）
▼４月21日（土）は、我が母校・道立北見柏陽高校の毎年恒例の同期会の遠足であった。毎年10月から12月にかけて母校の同窓会が行われるが、随分前から春から初夏にかけて同期の遠足会が行われるようになった。秋にもやろうということも珍しくない。地元ではいがみ合っていた者同士が都会に出て来ると「同郷のよしみで…」などとなって理屈抜きの永劫の仲間みたいに接する県などもあるようだが、道産子は歴史も浅いから因習も乏しい。だから、そういうギルド的な付き合いは余りない。それでも、遠足となるとみんな万象繰り合わせて（？）やって来るから不思議だ。
そういえば、学校で生徒同士がいがみ合った記憶がまずない。試験をボイコットし教師たちを体育館の壇上に並ばせて追求集会をしたことがあるが、生徒同士は実に和気藹々としていた。北海道の東の人口十万人足らずの市の（当時５万人？）地方の一学区一校制（今の大学区制とは正反対）の２つあった高校の１つである。北見柏陽高校、それが我が母校だ。（隣には全国ラクビー毎年出場や72キロマラソンで鳴らした北見北斗高校があった。）この日、春とは言え肌寒い天気ではあったが遠足日和、16名の参加者があり、さらに夕方の飲み会には2名が駆けつけることになっていた。
▼田舎の母校を卒業してからもう何年目だろうか。この企画を立ち上げた時はそれぞれ持ち回りで責任者を決めてガイド役を務めていたが、前の幹事が田舎にログハウスを構えて戻ってしまってからは、集いに参加するのもしばらくご無沙汰していた。それからは全て幹事任せになってしまったようだ。
今回も幹事さんがまず下見をし、いろいろ手配してみんなを楽しませてくれた。今回のコースは、浜松町駅北口で待ち合わせ、「増上寺→浜離宮（昼食）→舟で川上リ→浅草→仲見世→アサヒビール（酒宴）」というコースであった。増上寺では東京タワーを、浅草ではスカイツリーを眺めるという企画でもある。当日は遠足やコース巡りは予定通りで、酒宴にも予定の２人が加わった。この２名どう見ても尋常じゃない。頭のテッペンから足の先までバイク乗り野郎の出立ちである。何でもハーレーダビットソンで世界中を駆け巡っているらしい。これが同期生？さらに「前日上海が雨で飛行機が飛ばず今成田空港についたが、残念、会には参加できない」という想定外のメールも入った。
幹事によると、同期の仲間でこちらで連絡がつくのは何でも30数人関東にいるそうである。これは多いのか少ないのか。仕事も外資系だけでなくても海外に飛ぶ人もいるようだ。もう我らの世代でも日本だけで考える時代は終焉の幕を下ろしているのかもしれない。
▼母校の高校は当時、進学組と就職組に分かれ（私は３年になって進学組に切り替えた）、当時の担任の話では「自分たちはこれから社会に飛び立つ就職組に力を注ぐ。君たちは勝手にやってくれたまえ」ということだった（その先生は後に衆議院議員となり３期ほど務めた）。今回集まった顔ぶれを見ると、もと進学組だった生徒が多いかも。進学組とは言っても、数年に１～２名の東大生が出るか出ないかの田舎の公立高校。一度野球で甲子園に来たのが自慢か（１回戦敗退）。それでも大学在学中カンツオーネ・コンクールで優勝ししばらくNKHKにでていた我ら唯一の歌姫、高校時代の延長か通信社の記者となった者、超一流企業を駆け上がった者、企業の経営者、慎ましく実直に生きた者…など、高校時代には紅顔の美少年美少女だった面々がその後にたどった人生を顔ににじませて参加している。いや、中には当時とあまり変わらない顔立ちもある。いや、実際に顔を見ても知らない面々もいる。が、話していると、「あー、あー、お前かー」となる。この日まで全く思い出すことはなかったのに、会った途端に当時のこと、彼との交流のことなどが湧き出る泉のようにこんこんと思い出されてくるから不思議だ。逆に「いいか、これ試験に出るから覚えろよ！」などと言われたことは、学校が終わった後もう二度と思い出すことはない。
▼だが、それだけではない。やはり、ここまで生きてくるのには、各人いろいろな山あり谷ありの人生だったことだろう。幹事がこの日のために用意してきた卒業アルバムを見ると、今日参加しているメンバーだけでなく、今日この席にやって来なかった人々、仕事や病気、そしてもうこの世にはいない人達の写真も写っている。「彼は今どうしてる？」「死んだ…」「行方が分からない。連絡がつかないんだ」今日のメンバーに、日航のパイロットも、大学の英文学の先生も、唯我独尊の弁護士も、旦那とアフリカに行った才色兼備のマドンナも、同期の仲間と結婚した女医もいない。結婚といえば、私達の式にも来てくれた親友、高校時代は囲碁の相手であり、東工大を経て最後は北大教授となったＷ君もいない。将来を嘱望されての死であった。新聞でも報じられた。神は無慈悲である。アルバムを見るとそういう人がところどころに目に付く。自死の人もいるようだ。まさに我々は、当たり前といえば当たり前だが、サバイバルの世を生き延びてきた仲間なのである。
▼何故か、何の脈絡もなく、スティーヴン・キングの「スタンド・バイ・ミー」の映画を思い出した。いつだったか、息子が観ている側で見ていたことがある。子ども支援の仕事に関わってきた人の中には『スタンド・バイ・ユー』という本を出した人もいた。スティーヴン・キングの作品自体はホラーではないし、我らの同期会もホラーではないが、そういう要素はあろう。いや、ここまで生き抜いてきたこと、今生きてあること、それ自体がホラーなのかも知れない。
ずっと田舎で生きてきた者、終の住処として田舎に戻った者、故郷を捨ててこちらに拠点を構えた者、コスモポリタン的な者、デラシネ的な者…。当時の高校生時代には考えられなかったような世界がこれまでも展開してきたがこれからも展開していくだろう、加速度に…。私たちは戦後の日本と浮沈を共にしてきた。まだ庶民の生活に電気も電話もテレビも自動車もパソコンも何もなかった１ドル３６５円の時代から日本をここまで引き上げてきたのも我々なら、古い道徳も倫理観もかなぐり捨てマネー・オンリーの出口なしの日本に引きずり下ろしたのもまた我々である。まさにこの世を生きることはホラーであるかのようだ。
酒宴の後、また我々は三々五々散って行った。また再び全員会えるだろうか。道中は忘れたがしっかりと自宅に戻っていたからこれも不思議。幹事さん、ご苦労さん。やっぱりあんたが適任だ。
※後から加筆訂正することがあります。ご容赦を。
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