東宝東和の宣伝

この前の『片腕ドラゴン』のコメンタリー後、宇田川さん、東宝東和の竹内さん、そしてキングレコードの担当者と一緒にご飯を食べながら、昔の映画宣伝の話をしていたのですが、いかに東和の宣伝がとんでもないものだったか、という話で大いに盛り上がりました。
今、誇大広告的な宣伝をやると、すぐにクレームがきたりして、大問題になったりしてますが、昔は観にいって「全然、違うやん。」と怒ったとしても、笑い話で終わりました。そう思うと、今の人ってユーモアがないというか、そうゆう部分も楽しめない、心の余裕がないと思うと、ちょっと寂しく思います。
東宝東和の宣伝は1970年代後半から、宣伝部長が変わって、はったりや誇張した宣伝になったそうですが、特にホラー映画はこれでもか、というくらい誇大広告が多くて、『サランドラ』は観たお客が看板を破壊したという逸話も残っており、それさえも宣伝に使ったというエピソードもあるくらいです。
さて、香港映画もジャンルとして数々公開していた東宝東和ですが、業界内で仁義なき戦いと言われたのが、『少林寺２』事件でした。
『少林寺』を大ヒットさせた東和は、次に『少林寺２』をやる予定だったのですが、それを松竹富士が高い権利金を出して奪った、というのがこの事件の発端でした。怒った東宝東和は、84年の３月に公開する『少林寺２』にぶつける形で、ジャッキー・チェンの『プロジェクトＡ』をブッキングしたのでした。でも、この時点で東和は興行的に負けると思っていたそうです。実はジャッキーの映画、東和が公開するようになってから、爆発的にヒットしている作品がなくて、逆に数字が落ちていたそうです。それに自分のところで公開した『少林寺』は、日本で公開された中華映画の記録を作ったのですから、その続編には勝てないと思ったそうです。でも、獲られたからにはやりかえせねばと、あの手この手で考えたのが、いちばんの見せ場を宣伝でアピールする、つまりあの時計台のシーンだったわけです。
この宣伝が見事に当たって、『プロジェクトＡ』は大ヒットし、ジャッキー人気も大爆発。そして相手の『少林寺２』は大惨敗の結果となりました。はったり宣伝の凄さというか、東宝東和の宣伝力が『プロジェクトＡ』を大ヒットさせたとも言っても過言ではないかもしれません。
ちょうどその年の４月に私めは松竹富士に入ったわけですが、仕事といえば倉庫に山済みとなった返券された『少林寺２』の前売り券を整理することでした。