乃木大将とステッセル

朝の５時に玄関のチャイムが鳴る。なんだろうと出てみるとドアノブにピーマンとゴーヤが入った袋。Ｓさんだ、と追いかけたがパンツ１丁なのでエレベーターまで行って断念。ベランダから見たらＳさんが歩いていた。灯かりが点いていたのでチャイムを鳴らしたのだろう。７７歳のＳさんは、先日来Ｋ本に顔を出さない。常連のちょっとした冗談に腹を立てたからなのだが、人によっては通じる冗談と、そうでないものがある。私がいない所で起こったことで、K本の前を通らないよう歩くコースまで変えたと聞いた。Ｔ屋にいって朝ごはんを食べながら、奥さんに先日の三つ編みの件のお礼と、Ｓさんが寄ったらよろしく伝えるように頼んだ。　夕方K本に行くと、Ｓさんがあれから来ない、という話になった。冗談をいった本人は、いつもいっているような冗談だし、悪気がないのは判っている。ただ理由はともあれ、ＳさんとK本で飲めないのが残念である。Sさんも引っ込みがつかない訳なので、きっかけさえあれば良い。私が付き合うので、今度Ｓさんの家まで迎えに行きましょう、といった。それで済むものなら、ということに。　K本から帰るとT屋のHさんから電話。Sさんが来ているという。すぐT屋へ行き、今度迎えに行くことになっていた話をする。Sさん、解った行くよ、と握手。一件落着。“乃木大将とステッセル”ということになるだろう。いや日露戦争も乃木大将も、しばらくはウンザリな私であった。

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