チェコのビール

　「世界街歩き」のような番組でチェコがとりあげられていて、ビールがとてもおいしそうだったので、帰省した週末に、妻とチェコ料理の店に行きました。

　ネットで調べると、東京のチェコ料理は２軒だけ。３０年以上前、一度、東欧に特派員の経験のあるテレビ局の方と、チェコ料理の店に行ったのですが、どちらの店か（あるいはそのときの店はもうないのか）よくわからない。ただ、そのうちの一軒は定休日だったので、代々木上原にあるお店に行くことに。

　３０年前の記憶では、ビールがやけにぬるかったことを覚えています。あとで知ったところでは、ビールを味わうには、冷やしすぎてはだめ。５度ぐらいがちょうどいいんだそうです。日本では、ギンギンに冷やして飲むのが普通ですから、それに慣れていると「ぬるい」と感じてしまうのでしょう。プラハの名店では、ビールがいちばんおいしく飲めるように、その日の気温などを見て、絶妙に調整するんだとか。確か、故千野栄一さんのエッセイで読んだのだと思います。

　店はマンションの一階で、テーブルが４つほどしかないこぢんまりとしたお店。日本人の女性が一人で切り盛りしています。

　チェコに何回か行くうちに、チェコの文化と食べ物にはまってしまい、ついには日本でチェコ料理の店を出すことになったんだとか。

　目的はビールだったので、まずビールを注文。

「どれにしようかな」

「どうせ全部飲むんだから、どれからでもいいわよ」

「それもそうだ」

　妻は、デザートもつく煮込み料理のランチ。私はチェコ風ジャガイモのお好み焼きとソーセージ。

　出てきたビール（ピルスナー）はそこそこ冷えていて、これは日本人の好みに合わせたものか。

　隣のテーブルにいた年配の女性２人組は、最近チェコを旅行したようで、そのときのことを語り合っていました。

　ビールは快調に進み、違う種類のビールを次々に頼みます。日本のビールとは違い、コクのあるおいしいビールです（ただし、３杯め以降の味はよく覚えていません。

「お盆休みにチェコに行こうか」

「いいわね！」

　さっそくスマホで航空券を検索すると、ハイシーズンだからでしょう、乗り継ぎ一回の便はどれも２０万円以上。

「高いな…」

　シーズンオフに行ければいいのですが、まとまった休みはお盆か正月しかとれないし…。

　チェコ旅行はしばし検討が必要のようです。