約１年ぶりの大阪

写真：「のぞみ」の車窓から

　久々に大阪に出張してきました。

　2015年から21年まで、６年間大阪に赴任していましたが、帰任時、世の中はコロナ禍の真っ最中。

　その後、海外も国内も出張は禁止／自粛になったため、大阪出張はありませんでした。

　昨年、プライベートで行きましたが、それから数えても１年が経っています。

　大阪時代によく行っていたお店のいくつかは廃業していました。

　生き残っていたお店のいくつかに、顔をだしました。

　初日は会社の同僚と、高級焼き鳥「小鉄」に。

　ここは１年前にも妻と訪れました。お土産の百円札も健在でした。

　食事のあと、１人でピアノバーへ。赴任時代は、だいたい週１で通っていました。

　たまたまママさんのお母さんもいらっしゃっていて、昔話に花が咲きました。お母さんは、もともと音大でピアノを専攻していて、店にあるグランドピアノもお母さんのもの。

「仕事はもうやめてね、今は、ジャズピアノを習っているの」

　以前は、電話の勧誘販売をしていましたが、足腰が弱くなって、通うのが大変になったとのこと。

「ジャズはクラシックとは違ってね、即興だから難しいわ」

　私がスコッチのお代わりを頼んだ時、ジャズの曲を披露してくれました。55歳の誕生日を思い出しました（リンク）。

　ママさんのほうは、体調もよく、再婚相手とうまくいっている様子。犬を２匹飼っていましたが、それが今は４匹になっている！

「たいへんだね！」

「ま、子どもみたいなもんやな」

　３軒目は、赴任時の最後のほうでよく行っていた、テキーラバー「俺のタコ部屋」。

「ああ、犬鍋さんじゃないですか！」

「お店、頑張ってるね」

「はい、補助金が出たから続けられました。でも、今年は税金が上がっちゃって、それがたいへん」

　二日目の夜は、会社の若い人たちと韓国料理店で食事した後、別のバー「バンニデーロ」で二次会。ここでも私のことを覚えていてくれました。

　最後は一人でもう一軒行き、最終日の昼は中津のインドネシア料理屋「バグース」へ。

「ああ、犬鍋さん、お久しぶり！　もう大阪には来ないのかと思ってましたよ」

「出張が解禁されたし、これからは何か月かに１回ぐらい来られるかも」

　ご主人はインドネシア人で、来日23年目。

「インドネシアには帰ってる？」

「いや、コロナになってから帰ってないです。飛行機が取りにくいし、高いしで」

「もうインドネシアには帰らないの？」

「いつになるかわからないけど、帰ろうと思ってます。帰ったら、向こうで農業やります」

　どの店に行っても、私の顔を見るなり、名前で呼んでくれたのが嬉しかった。名前が珍しいから記憶に残りやすいということもあるでしょう。（もちろん犬鍋はペンネームですが、本名もけっこう珍しい部類なので）