日本語学習熱

　少し前の朝日新聞に、「日本語学習熱がいちばん高いのはオーストラリア」という記事がありました（リンク）。

　国際交流基金では、海外の日本語学習事情について、定期的に調査をしていて、その最新の調査の速報がプレスリリースされ、それを記事にしたようです。

　速報は、こちら（リンク）で見ることができます。

　それによれば、２０１８年度の日本語学習者が多い国上位１０傑は、次の通り。

　　国 　　国内学習者
１　中国　　　　　1,004,625
２　インドネシア　　706,603
３　韓国　　　　　531,511
４　オーストラリア　 405,175
５　タイ　　　　　184,962
６　ベトナム　　　174,461
７　台湾　　　　　170,159
８　米国　　　　　166,565
９　フィリピン　　　51,892
１０　マレーシア　　39,247

　これを見ると、学習者数は中国がダントツですね。

　しかし、中国やインドネシアはそもそも人口が多い国なので、それに比例して日本語学習者数が多く出るのは当たり前。単位人口あたりで計算する必要があります。

　以下は、人口１０万人当たりの日本語学習者数。

１　オーストラリア 1621

２　韓国                1029

３　台湾                722

４　タイ                 281

５　インドネシア    267

６　ベトナム          184

７　マレーシア      121

８　中国                72

９　米国                50

１０　フィリピン      48

　こうすると、こんどは中国が８位に下がり、オーストラリアが１位に躍進します。朝日新聞が根拠にしたのもこの数字です。

　でも、オーストラリアの日本語学習者比率が高いのには、事情があります。オーストラリアの日本語学習者は、９７%が中等教育以下（小中高）の生徒で、ほとんどは義務的に日本語を学ばされている生徒なのです。

　これは、インドネシア（９５%）、韓国（８１%）も同じ。

　義務として学ぶ生徒が多くても、「学習熱が高い」とは言えないような気がします。やりたくないけど、しかたなく勉強している生徒も多いでしょうから。

　では、どのような数字を見れば、「学習熱」を測れるのか。

　まず、高等教育（大学）や、私教育（日本語学校）で学ぶ学生の数です。大学は、ほとんどが選択科目なので、大学で日本語を選んでいる学生は、ある程度学習意欲があると言えるでしょう。また、学校教育以外で、市中の日本語学校に通う人も同様です。

　さらに、日本に留学している学生。

　目的は就労という場合も多いでしょうけれども、日本でいい仕事口を見つけるためには日本語力が必要であり、留学生は概ね日本語学習熱の高い人と言えそうです。

　高等教育・日本語学校で日本語を学ぶ生徒と、日本に留学している生徒の数の合計を、単位人口（１０万人）当たりで推算したのが以下です。

１　台湾 　　　  504

２　ベトナム 　　229

３　韓国 　　　  224

４　タイ　　　　  94

５　中国　　　　76

６　マレーシア 　67

７　オーストラリア 47

８　フィリピン 　　44

９　米国 　　　　24

１０　インドネシア 14

　すると今度はオーストラリアが７位に落ち、台湾、ベトナム、韓国が浮上します。

　ベトナムはよくわかりませんが、台湾、韓国については、これまでの駐在や出張の経験から、現地の「日本語学習熱」を実感することができました。

　上の分析から、世界一日本語学習熱が高いのは、オーストラリアではなくて、台湾と言ってよいでしょう。