乾燥コオロギ

　妻が日本語教室で知り合ったフランス人を自宅に招きました。

　その日のために、数日間、錆び付いたフランス語の復習をしました。

　駅に迎えにいったとき、車内で聞いてみました。

「エスク・ヴゥ・ビュベ・ドゥラルコール？（お酒は飲みますか？）」

「プレスク・ジャメ（ほとんど飲みません）」

「オー・デゾレー！（それは残念！）」

　晩餐のためにスパークリングワインや赤ワインを用意しておいたのですが…。

　フランスで蕎麦茶を販売しているというので、蕎麦が好きだろうと思い、蕎麦の実を使った料理や、妻の実家の島根の出雲蕎麦などもメニューに入れていました。

「昆虫食を研究しているんですか？」

「ええ、長野に行ったときに、蝗（いなご）の佃煮を食べて、とてもおいしいと思ったんです」

「ぼくも昆虫はいろいろ食べました」

　韓国のポンテギ、タイのバッタやタガメ、赤蟻の卵などのことを話題に出しましたが、意外にもあまりよく知らないらしい。

「これ、うちで作っているんです」

　差し出されたのは、小さな包み。開けてみると…。干からびた昆虫が現れました。

「コオロギですね」

「そう、コオロギ」

　私はさっそく１匹を口にほうりこみました。すると青年は、ぎょっとした顔つきに。

「そのまま食べても味はないでしょう？」

「確かに。本当はどうやって食べるんですか」

「ケーキなんかにトッピングするんです」

「ケーキに…」

　袋を見ると、カップケーキのようなものにトッピングされたイラストが描かれています。なんか蝿がたかっているように見えましたが。

（でも、これ、売れるのかなあ）

　会話の相手は、主に娘。昨年の語学研修の成果を発揮しています。

　お客様は飲まないのに、私は勝手にワインを飲んでいたので、だんだん酩酊状態に。普通なら饒舌になるところですが、フランス語が思うように出てこなくて、ミャンマー語やインドネシア語が混じったりしてしまう。

「お父さん、ちょっと飲み過ぎなんじゃない」

　娘にたしなめられました。

　娘のために、フランス語の個人教授をお願いしようと思っていましたが、青年は「自分のほうが日本語の勉強になっていい」といって、お金をもらうことは固辞。

　これからもときどきお茶に招待するということになったようです。