最高値

　田中克彦氏は著書「漢字が日本語をほろぼす」の中で、「どう書くかを聞かないと意味がわからない言語は欠陥がある」と、漢字を多用する日本語に文句を言っています。

「それはカテイの問題です」

（家庭？　仮定？　過程？）

　確かにそんな面もありますね。

　一方、日本語は読み方がよくわからないのに意味はわかっちゃう、なんて場合もあって面白い。

　震災のあとの放射能汚染についての報道記事に、こんなのがありました。

「土壌のセシウム最高値　福島県浪江町」（産経新聞→リンク）

　この中の「最高値」はどう読むのか。たぶん「サイコウチ」なんでしょうね。

　普通、「最高値」といえば株価や為替などによく使われる。その場合は「サイタカネ」です。反対語は、「最安値（サイヤスネ）」。

　しかし放射性物質の場合、値段の高い低いを言うわけじゃないから「サイタカネ」はおかしい。

　でもサイコウチって聞いたことないなあ。反対語は最低値（サイテイチ）？

　結局、読み方はよくわからないけれど、意味は「最高の値」で実によくわかる。

　こんな現象も、漢字ならではでしょう。英語などの表音文字を使う言語で、読めないけどわかるなんていうことは考えられません。