ルーズベルト・ゲーム

夏の全国高校野球大会地区予選が真盛りです。
今日も江戸川球場に居ます。

さて、ルーズベルト・ゲームという言葉があります。
かのアメリカ大統領／ルーズベルトが、一番面白い試合は８点対７点のゲームである、と言ったとか。

日大一高と芝浦工大付属との試合を観ています。
両校打ち合いで１点を追い掛け合う好ゲームです。
８回を終えて、７対７の同点です。

観客の小父さんたちから「ルーズベルト・ゲーム」の言葉が聞こえます。
残す９回の攻防で、１点を取ったチームが勝つだろう、と言う雰囲気です。

９回表、日大一高が１アウト満塁から１点をもぎ取りました。
８対７です。
これで９回を抑えれば、勝利です。

ルーズベルト・ゲームで勝利です。

９回裏、２ベースヒット打たれたピッチャーは、動揺したのか、ボークを犯します。



ノーアウト３塁のピンチです。
内野手がマウンドに集まります。



が、案外簡単に、スクイズを決められて同点です。



今度はサヨナラ負けのピンチです。
次のバッターを踏ん張って、２アウトにしました。
あとひとりです。
そのバッターが、ライトへ大飛球を打ちました。
サヨナラホームランかと歓声と悲鳴が上がります。
しかし、逆風です。
ボールはライトフエンスを直撃しました。
打者は３塁を目指します。
右翼手が、素早いクッションボールの処理と正確な送球で、ランナーを３塁で刺しました。

９回での勝利を逃しましたが、サヨナラ負けを防ぎました。

応援団も大喜び、且つ、ほっとしています。

ここまでのヒット数は、日大一校の１３本に対して芝浦工大付属は１６本です。
エラーは日大一高が４個、芝浦工大付属が１個です。
数字上は、芝浦工大付属が押しています。

１０回の攻防は、両校とも無得点です。

試合は１１回に入りました。

観客席の小父さん達が真剣に見ています。

両校の応援団の声が球場に響いています。

１１回裏、芝浦工大付属の攻撃です。



日大一高は、ノーアウト１・２塁をバントで送られて、１アウト２・３塁のピンチです。
次は９番バッターで、９回に同点スクイズを決められたバッターです。
ボールカウントは３ボール・ノーストライクです。
ここは満塁策です。１点取られたら負けですし、スクイズの危険があります。
塁が埋まっていた方が守りやすいです。
しかし、指に引っかかったのか、次の投球がストライクになりました。
満塁策の予定が、ピッチャーに欲が出ました。
勝負に来たその球を、芝浦工大付属の９番バッターが、綺麗にセンターへはじき返しました。
３塁ランナーが躍り上がってホームに帰ってきます。

マウンドでは、ピッチャーがうずくまっています。

芝浦工大付属の選手が殊勲者を迎えに飛び出してきました。
日大一高のバッテリーは立ち上がれません。

ピッチャーもキャッチャーも自分のポジションを離れません。
泣きじゃくっています。

ピッチャーが抱きかかえられて列に来ますが、キャッチャーはまだ座ったままです。

ホームベースを守るんだ！時間を戻してくれ！と言っているのでしょうか？
もらい泣きしそうです。

それでも審判に促されて整列し、試合が終了のサイレンが鳴りましました。

観客席から、大きな大きな拍手が両校に送られます。
「よく頑張った！」との声が日大一高に送られます。


挨拶の後、勝ったチームは応援団のもとに走りますが、負けたチームは足取りが重いです。

この後、ベンチ前で、数人が泣き崩れました。
悔いが残ります。あの時、エラーしなければ。チャンスに打っていれば。
みんな等々の想いでしょう。
特に、ボークを犯して目の前の勝利を逃がし、偶々ストライクになったばかりに欲が出て、サヨナラヒットを打たれたピチャーの想いは如何ばかりでしょう？
言葉になりません。

・・・グランドでは、スコアボードに熱戦の跡を残したまま、次の試合の準備が始まります。

・・・やっぱり高校野球が好きです。