１２月３１日

午前０時過ぎから徐々に教室中央部にベースキャンプを設営していく。
メンバーは森下・谷・杉野と俺、古西はベッドで就寝中。

杉野が言ってたっけ。
「塾に帰ってきたときにさ、模試の出来を先生から聞かれてよくなかったと言ったよね。それに対して先生が『へこんだか？』って・・・それに対して俺は『少々』って・・・昔の俺やったらそんな弱気なセリフ言えやんかったもん。ちょっとは強くなったかな」

中１や中２に説教をかますとき、俺が最近よく言うセリフ・・・「俺んとこにグッチ先輩や竹内先輩、よく聞きにくるやろ？　でさ、俺はこんな問題できへんなんてアホやなって言うわけ。すると藁ってるねん、照れ隠しやなくてね、アホやていう自覚があるんやね。自分がアホやて知ってるから、あいつら伸びるねん。自分が正真正銘のアホやのにアホなん隠したらアカンで」

模試の成績がアカンかった杉野、お膳立ての今夜のマージャンどうするんかと思ってたら、古西に「今日は遊んでくれよな」と言ったそうな。そして古西の即答・・・ハイ！兄い！

半荘１局、昨夜は不調だった谷君に俺が蹴散らされる。森下の国士無双テンパイも一瞬のあだ花に潰える。

午前２時、クニとグッチが・・・そして午前２時10分過ぎにオーラスの瞭が帰る。

半荘２回目、依然として谷君強いわ。杉野の大車輪を尻目に軽い和りを決め、場を進めていく。しかし森下が極差で交わしてトップ。
半荘３回目、少しずつ貯めた貯金でトップのオーラスの親を迎えた俺。しかし谷君の快心のリー即ツモドラ３でトップがひっくり返る。勝てへん！思わず泣きが入る午前４時15分。
この時刻、福井中央市場ではブーちゃんとアキラが親父の片腕として今年最後の生業に精を出しているはずだ。

午前10時に目覚める。
森下や谷、杉野の姿はない。甚ちゃんの話ではコメダコーヒーかデニーズにでも行ったんでしょうとのこと。
昼には９期生の紀平が姿を見せたとか、あいにく俺は外に出ている。
今日の午後、中３は平成14年度の三重高５教科。

紀平が置いてくれていったペルーのお土産、クニが「これ、粘土や！まずい」
実を言えば、紀平が社員さんに土産にと買ってきたが不評しきりだそうで塾へのお土産となったシロモノ。いいじゃない、発展途上国の匂いがあってさ。

今夜のメニューは４品。ピザ・クレープ・豚汁・たこ焼き。・・・粉物ばかりやね。
娘が買出し担当だそうで、中３が三重高を解いている間におんぼろエスティマで大晦日の町を走る。めちゃくちゃ混んでるわ、とくに城山から自動車学校の前からK１、じゃなかったF1マートに行く道は車がまったく動かない。
ところがやっと辿り着いたF1マート、蕎麦は完売。再びエスティマをオークワ目指して走らせる。

午後５時前に塾に到着。森下と紀平が夕食に出て行く。代わりに９期生の克典が登場。
その克典、午後７時には妹をバイト先に迎えに行くとかで退散。

古市が姿を見せる。本来なら俺の実家で現在進行形でやっている高校生の料理指導となるはずが、食事から戻ってきた紀平にオーストラリアで撮った写真を見せながら解説が始まる。