電子書籍専用端末

　ソニーは２５日、欧米を中心に１３カ国で販売している電子書籍端末「リーダー」の２機種を１２月１０日に国内で発売する、と発表した。低消費電力の電子ペーパーを利用しているため、白黒画面だが目が疲れにくく、１回の充電で約２週間の読書が楽しめるという。

　同時に電子書籍の配信サービス「リーダーストア」も開始。当初はベストセラーを含む２万冊以上をそろえる。

　ソニーが電子書籍事業に本格的に乗り出すことで、日本でも電子書籍の市場が急拡大する可能性がある。米アップルの「ｉＰａｄ（アイパッド）」や、シャープが１２月に発売する「ガラパゴス」など、他社の多機能端末などとの競争が激化しそうだ。

　ソニーが発売するのは、文庫本のサイズに近い５型の「ポケットエディション」（市場想定価格２万円前後）と６型の「タッチエディション」（同２万５千円前後）。重さは約１５５～約２１５グラム。文字の拡大や単語検索ができるほか、画面上に手書きメモを入れることも可能。内蔵メモリーには１４００冊の本を保存できる。

　記者会見した米国ソニー・エレクトロニクスの野口不二夫上級副社長は「本を読む機能を使いやすくしたのがソニーの強みだ」と強調。ソニーは発売後１年間で３０万台の販売を目指すという。

　配信サービスは、いったんパソコンで書籍を購入した後、端末のリーダーに転送する仕組み。小説やビジネス書を扱い、マイケル・サンデル著「これからの『正義』の話をしよう」（早川書房）など話題の本も配信する。ただ書籍の価格は現時点では非公表。新聞やマンガ、雑誌の配信も検討しているが、時期は未定という。

　ソニーは２００４年４月にも国内で専用端末を発売したが、普及が進まず０７年に撤退した。