真間の手児奈

　　　　　　　　葛飾の　真間の井を見れば　立ち平（な）らし
　　　　　　　　　　水汲ましけむ　手児奈し思ほゆ　　
　　　　　　　　　　　　　　高橋虫麻呂　　（『萬葉集』巻九）

　「葛飾の真間」は、今の千葉県市川市。この地名は、東国の中でも印象的な地名である。
　それはそこに、多くの人々によって讃美された永遠の処女というべき、伝説上の佳人、「真間のてこな」がいたからである。「真間のてこな」は、多くの男に求愛され求婚されたが、誰にも許さずに、水に身を投じて死んだという。
　ところが同じ「真間のてこな」も、山部赤人の歌によると、必ずしも男と交渉がなかったというわけでもなさそうである。さらに巻九の雑歌にある「上総末珠名娘子（かみつふさのすえのたまなおとめ）」になると、むしろ多くの男にからだを許した女性のようである。
　これは、古代の伝承上の女性は、皆、神に仕える女性であって、神以外にはからだを許さない。その面から見れば、永遠の処女であり、反面、神の資格の者には誰であれ、からだを許さねばならなかったので、その面が強調されると、誰にもからだを許す女ということになる。

　「真間」は固有名詞だが、普通名詞としては、切り立ったような崖をいう語である。
　「井」は、水汲み場、用水場というぐらいの広いことばで、湧き出る清水や、流れる川や、溜まっている池の一部などが「○○の井」と呼ばれた。そこにはたいてい、水を管理する女性がいた。
　「真間の手児奈」は、真間の井を管理する巫女だったと思われ、その井水を汲みに出た姿が、まず近在の人たちに美しく印象されたのであろう。
　「立ちならし水汲ましけむ」は、始終、水汲みに行って、その地面を平らに踏み馴らした、の意。水を汲むのは処女の仕事であり、水汲み場が、村人には妻問いの機会でもあった。

　「真間の手児奈」というと、奈良県立万葉文化館の基幹コレクションというべき「万葉日本画」１５４点の中の一点、黒澤正先生の「真間手児奈」を思い起こさずにはおれない。
　今、銀座の「画廊宮坂」で開催中の『黒澤　正・渡辺洋子　二人展』の会場で、『黒澤正　作品集』を先生からいただいたが、その表紙が、まさに「真間手児奈」であった。
　その作品集によると、黒澤先生は『萬葉集』の中から、
　　　　　　　　葛飾の　真間の手児奈を　まことかも
　　　　　　　　　　　われに寄すてふ　真間の手児奈を
　を選び、その万葉のうたの世界をビジュアル化した作品が『真間手児奈』であるという。（「黒澤さんの作品世界」　大矢鞆音）
　「真間手児奈」の制作に当たっては、おそらく高橋虫麻呂の上掲の歌が、先生の胸中にあったと思うが、いかがであろうか。こんど先生にうかがってみたい。


　　　　　　青鷺のひらりと翔ちし夕景色　　　　　季　己