秣負ふ人

　　　　　　　　　　陸奥（みちのく）に下らむとして、
　　　　　　　　　　下野国（しもつけのくに）まで旅立ち
　　　　　　　　　　けるに、那須の黒羽と云ふ所に、翠桃
　　　　　　　　　　何某の住みけるを尋ねて、深き野を分
　　　　　　　　　　け入る程、道もまがふばかり草深ければ
　　　　　　　　秣（まぐさ）負ふ人を枝折（しおり）の夏野かな　　　　　芭　蕉

　秣負う人を枝折とするというのは、道のわからぬ頼りない不安もあるが、それだけではなく、そう感ずることに自ら興じているように思える。
　初案は「馬草刈る」であったらしいが、これだと一ヵ所に止まっている感じだが、「秣負ふ」だと動きが出て、いっそう距離感が出るようである。

　『赤冊子草稿』には上五を「馬草刈る」とし、
　　　　「此の句、『奥の細道』になし。猿雖（えんすい）方へ松島旅よりの文通に、
　　　　　『那須にて人をとぶらふ』と書きて此の句有り。かの『細道』に云へる黒羽
　　　　　の館代浄坊寺何某の事か」
　と注記がある。
　「馬草刈る」が初案、「秣負ふ」が決定稿であろう。『奥の細道』の旅での作。『随行日記』によれば、翠桃訪問は、元禄二年四月三日。
　「下野国」は、今の栃木県。
　「翠桃」は、鹿子畑（かのこばた）高明の二男、岡忠治豊明（父高明が事あって追放され、豊明の代に帰参がかなったが、はばかって鹿子畑を称することなく、親戚の姓である岡氏を名乗った）。陣代家老浄法寺図書高勝の弟。当時二十八歳。『奥の細道』に「桃翠」とあるのは誤り。
　「秣負ふ人」は、馬の餌とする青草を刈って、背に負うて帰る人。本により「秣」・「馬草」の二通りの表記が見られるが、意味上の違いはない。
　「枝折」とは、山路のしるべとして、木の枝を折って心覚えとしたものであるが、広く道しるべの意でも用い、ここもそれである。

　「夏野」が季語。青一色の草の野で、枝折とすべき樹木とてない広漠とした感じを生かした、素直な使い方になっている。

　　　　「広々とした那須野のこととて、どこを道とも定めがたい。はるかに秣を負うて帰る
　　　　　草刈男が見えるが、それを目印として道を辿って行くことだ」


　　　　　　夏野来て織部長皿いろ深む　　　　　季　己