木槿

　散歩をしていると、そこここに木槿（むくげ）の花が目立つ。
　荒川区には、韓国の方が非常に多い。木槿は韓国の国花と聞くが、それと木槿の花の多さとは関係があるのだろうか。

　　　　　　　　　　　馬上吟
　　　　　　　　道の辺の木槿は馬に食はれけり　　　　　芭　蕉

　「馬上に旅を続けていると、道の辺に木槿が白い花を一つ咲かせているのが目に入った。何気なく見て過ぎようとしたとき、その木槿の花は馬に食われて、眼前からふと消え失せ、にわかに心惹かれるものを感じることだ」という意に解する。
　この句は、「出る杭は打たれる」という寓意だとか、「無常迅速」を観じたと見るのは、あたらないと思う。
　「馬上吟」と前書きがあるように、この句は「眼前」の吟なのだ。
　見るともなしに見ていた木槿の白い花が、ひょいと食われてしまった、という一瞬の心の動きが言いとめられたものなのである。ことさらに巧んでなく、自然な句の姿で、今までの作にくらべて、その点に芭蕉の新しい歩みの跡をうかがうことができる。古今の木槿を詠んだ句の、ナンバーワンだと思う。

　木槿は、むかしは生垣や畑の境目などに植えられていたが、いまは独立した一本の木として、この辺では植えられている。
　芙蓉によく似た花で、うす紫で花底の濃い色のものが多く、白やピンクもある。夏の終りから咲き始めて、秋の最中に盛んに咲く花である。

　　　　　　　　鼻かんで捨てたるはてや白木槿　　　　　也　有
　この句は、白木槿の落花が、鼻をかみ捨てたチリ紙のように見える形を、ありのまま取り上げはしたものの、ただそれだけのおかしさで、芭蕉の句のような広がりがない。

　『萬葉集』巻十に見える、
　　　　　　　　朝がほは　朝露負ひて　咲くといへど
　　　　　　　　　　ゆふかげにこそ　咲きまさりけれ
　の歌に詠まれた「朝がほ」は、いまの木槿のことで、おそらくこれも白木槿であろう。実体に忠実な観察がなされている、と言えよう。
　朝の明るい光の下では、也有の句に詠まれた、鼻をかみ捨てたチリ紙ほどにしか見えない白木槿の花が、黄昏時の薄明かりには、かえってぽっかりと浮かび上がって、妖しいまでの美しさを漂わせている微妙な効果に着目した、万葉歌人の鑑賞眼を褒めねばなるまい。


　　　　　　ゆるやかに着て笛匠（ふえだくみ）むくげ咲く　　　　　季　己