名鉄パノラマカー、全廃へ。

名古屋周辺に住んでいる鉄道ファンの大半が誇りに思う「パノラマカー」こと名鉄7000・7500・7700系。
1961年に登場してから40年以上の時が経過しているが、全く古さを感じさせない。
しかし、寄る年波には勝てず、新車の導入が進む中で少しずつその数を減らしている。その終焉の時はいつか、というのが注目されていたが、3月5日の日本経済新聞名古屋版にこんな記事が掲載されていた。

「名鉄の名車両「パノラマカー」2010年メド全車廃車」（web未掲載）

一般の人の目を惹く車だけに、いつかはこの種の報道があると予想はしていた。
しかし、いざ実際に記事を目の前にすると、ショックはそれなりにある。

記事を要約すると、輸送力が新車に比べて2/3しかないこと、電力消費が新車の二倍以上になること、40年以上昔の規格の部品を使用しているため、摩耗率の高い部品が多く補修コストや手間がかかるため、名鉄は順次省エネルギー車両に代替していくことを決め、7500系（2枚目の写真）については年内に全車廃車予定。
また、同社は鉄道ファンや関係者の要望に応えて引退後の車両の保存を含めて第二の「人生」について検討していくという。



ついにパノラマカー全廃のタイムリミットが示されてしまった。
ある人が「ブルーリボン賞を獲った車でもエバーグリーン賞が取れるかも」と言っていたのを小耳に挟んだことがあったが、どうやらそれは叶わぬ夢に終わりそうだ。
考えてみれば、同時期に登場した私鉄の電車の多くはとっくに現役を退いている。
車齢30～40年クラスの電車が100両以上も在籍し、第一線で活躍している事自体が奇跡のようなものかもしれない。
まぁ、名鉄の物持ちの良さは今に始まった訳ではないけれど。

目下の所、中部国際空港行急行にも使用される等、「まだまだ現役」という感じのするパノラマカー。
最後まで生き残るのは三河線のワンマン運用が主な仕事になった7700系（3枚目の写真）か、それとも本線に最後まで残る7000系だろうか。
もし、最初に登場した編成が2010年まで生き延びたと仮定した場合、引退時の車齢は49年。
50年近く第一線で走り続けた電車というのは、極めて長寿の部類になる。



車齢が車齢だけに他の私鉄で再起することは恐らく望めないし、都落ちした姿を見たいとも思わない。最後の最後まで元気に走り続けてくれればいいと思う。
だが、見方を変えれば全廃までまだ5年もある。
時間はまだたっぷりと残されているし、まだまだ第一線で活躍する姿を見ることができる。
岐阜方面が落ち着く4月以降、ヒマを見つけて乗車したり、カメラを向けてみたい。
全廃間近になると、落ち着いて乗車も撮影も出来なくなることは目に見えているので、今の内に楽しんでおいた方が良いと考えるが、どうだろうか。

それにしても、「名鉄」を象徴する車が消える日が近づいてくるというのは、理性では十分理解し、覚悟もしていたとはいえ、やりきれないねぇ・・・。